东急车辆制造、川崎重工业、日本车輌制造、日立制作所、近畿车辆、
205系是日本国有铁道（国铁）时代为山手线开发的通勤型电力动车组，1985年首次登场。国铁于1987年民营化和分割后，这款电力动车组被配属予东日本旅客铁道和西日本旅客铁道。
自制作201系、203系等使用电机子截波器的车辆后，由于日本国铁于末期出现财政困难，无法大量使用电机子截波器，所以日本国铁就在新车设计上作出更改，使用结构比较简单而且比电机子截波器便宜，原先想在211系近郊型电力动车组使用的界磁添加励磁控制方式作为新型通勤列车的动力来源。
而列车的重量亦因使用轻量钢结构而得以大大减轻，加上列车设有再生制动，所以省电性能甚至比起201系更好。
205系的主电动机为MT61型直流串励电动机，原先是为713系近郊型列车而开发的，于1985年至1988年制造的205系均使用外扇形马达，但由于行车噪音很大，所以在1989年起投入于埼京线的205系均改用比较安静的内扇形马达。
而205系所安装的制动装置，是日本国铁第一列首次采用全电气指令式制动的列车。由于列车使用了全电气指令式制动，所以日本国铁曾经考虑将205系改为单手操纵式主控杆，但后来因为要顾及列车司机习惯的问题，所以仍然和201系一样，使用纵轴式电门及横轴式制动器。
