初始化（英语：Initialization）在计算机编程领域中指为数据对象或变量赋初值的做法，如何初始化则取决于所用的程序语言以及所要初始化的对象的存储类型等属性。用于进行初始化的程序结构则称为初始化器或初始化列表。初始化和变量声明是明显有区别的，而且初始化也先于变量声明进行，但两者在实践中仍常被混淆。
初始化可以在编译时通过静态嵌入值来实现，也可以在运行时进行分配。进行初始化的代码部分称为“初始化代码”，但这部分代码可能还包含其他的一次性使用函数（例如打开文件）。将存储单元设为16进制0的做法也称作“清除”，这一般在机器代码级用异或指令的方式实现（指令的两个操作数必须为相同的变量），因为这不需要额外的内存访问。
在C/C99/C++中，初始化器是声明器的可选部分，它由一个'='以及其后的一个表达式（或含有多个以','隔开的带圆括号表达式的单一列表）所组成。后面这一列表有时也被称为“初始化（器）列表”（initializer list）或”初始化列表”（initialization list），不过initializer list也是C++中用于初始化类或结构中的元素的保留字。
一个包含初始化的声明则通常被称为定义。根据C++标准规定，定义是声明的一种；具体来说，声明只需为函数或数据对象指定类型即可，而定义则还必须为其赋初值。所以“声明和定义”的提法严格来说是不准确的，但这种说法仍被广为采用。
一个类/结构的构造函数可以在定义中于构造函数体前包含一个初始化列表，用以给类/结构的元素赋初值。例如如下程序段：
struct int_complex { int re, im; int_complex() : re(0), im(0) { } };