程序设计中所谓的魔术数字（magic number）可能有以下含意：
魔术数字可以是指硬编码在代码里的具体数值（如“10”“123”等以数字直接写出的值）。虽然程序作者写的时候自己能了解数值的意义，但对其他程序员而言，甚至制作者本人经过一段时间后，会难以了解这个数值的用途，只能苦笑讽刺“这个数值的意义虽然不懂，不过至少程序能够运行，真是个魔术般的数字”而得名（起源参考平方根倒数速算法）。
因为下述理由，一般认为代码中不应该含有魔术数字。
例1:
price_tax = 1.05 * price
例1是对输入的价格（price）计算含税（price_tax）售价的程序。但税率并不是万年不变，当政府调整税率时，会有修改程序的必要。这里“1.05”就是一种魔术数字，“为什么是1.05”会让人无法马上了解。下面是去掉魔术数字的示例，程序容易了解也容易修正。
例1 (修正):
TAX = 0.05price_tax = (1.0 + TAX) * price
例2:
setColor("text", 0xffffff)例2是设置以白色显示代码。然而十六进制的色码0xffffff很难直觉看懂是“白色”，故也算是一种魔术数字。下面是一种拿掉魔术数字的方式。
例2 (修正):
white = 0xffffffsetColor("text", white)像这样，将魔术数字置换成常量或枚举类型是经常用来解决魔术数字问题的手段。由于常量可以赋予易懂的名称，可使帮助阅读者了解数值的意义。当然，在程序初始化部分定义的常量列表不称为魔术数字。
例3:
year = (new Date()).getYear() - 1911;
例3是用来获取今年之民国纪年的代码。然而将“1911”硬编码在代码里并不尽理想，例如程序不易在其他国家使用等。下面是一种拿掉魔术数字的方式。
function getMinguoYear() { return (new Date()).getYear() - 1911; }year = getMinguoYear();这个示例则使用函数来包装整段计算民国纪年的逻辑，函数内则直接保留数值1911。这样做的好处是在程序中可借由getMinguoYear()这个函数名称更容易了解程序意图，并对未来若需支持其他国家时保留弹性。例如，需要使用日本历时，可只抽换函数部分而不动到程序所有参考年份运算的地方。
另外，在 一些编程语言中，1与0经常直接作为“真”、“假”的意义（布尔值）使用，有时候也不被认为是魔术数字。（但近年的语言多半建议使用与替代。）
魔术数字也会在文件中使用。在特定文件格式中加入固定数值和固定字符串，然后便可以通过检查文件是否包含这些数据来快速地识别文件格式。
例如：GIF文件开头会包含GIF89a（47 49 46 38 39 61）或GIF87a（47 49 46 38 37 61）这两种字符串。
