一般人常认为数学能力会因为性别不同而有差异。男性通常被认为在数学方面的表现会比女性好。有两个领域被认为有这种差异：
第二个说法的争议性相当高。
在工程师等以数学为基础的职业里，女性与男性的从业人数有相当大的差距。 因为这些事业会要求数学能力显著高于一般人的人。有性别引起的技能差异比一般的高。所以，当讨论女性在工程事业上的数量的时候，比较一般水平并非十分有用，而且应该比较女性工程师在女性当中的比例而非比较男、女工程师的比例。
有很多理论解释性别所造成的数学能力差距。有些研究者认为是环境造成。例如，由家庭与学校中，有性别偏见的教育或者其他社会上的影响所造成的。有些认为这个差距是由性别特征 (characteristic) 所造成。另外有些则认为基因所造成的影响不该被忽略。这部分目前仍未有定论。
智力测验（例如Differential Aptitude Test,DAT）里提供了证据。在机械推理上，12年级的男生在智力测验上取得的分数，几乎比女生的分数高出 0.9 个标准差。 (Lupkowski, 1992).
性别特征差别是其中一个理论以解释男性的数学表现较好的原因。男性被视为有更高的自尊，而女性则没有这么自信。
年幼学习数学，男性会相信他们能够做到好，而事实上他们的能力并非和女性相差很远(Leonard, 1995)。对数学有这个程度的自信、动机和兴趣，带来数学能力的差异(Manning, 1998)。
National Science Foundation (1997). Gender issues in math and technology. . Retrieved July 22, 2004, from https://web.archive.org/web/20041216222943/http://www.terc.edu/mathequity/gender.html
Tencza (2002). Gender Differences in Mathematics Among Various Aged Students. . Retrieved July 22, 2004 from https://web.archive.org/web/20050312113816/http://www.georgetowncollege.edu/departments/education/portfolios/Tencza/gender_differences.htm
Stanley, Benbow, Brody, Dauber, &Lupkowski (1992). Gender Differences on Eighty-Six Nationally Standardized Aptitude and Achievement Tests, , 42-65
http://www.pnas.org/content/107/5/1860.full.pdf （页面存档备份，存于互联网档案馆）
