蔡明耀（1949年2月1日－2013年6月29日），高雄县凤山镇（今高雄市凤山区）人，政治人物，前中国国民党党员，在台湾地方派系中属于高雄县白派。曾任高雄县县长，也是最后一任国民党籍县长，自从他卸任后，国民党再也没赢过高雄县县长一职，直到2010年高雄县市合并。
蔡明耀毕业于国立高雄师范大学国文系。父亲蔡正心曾任高雄地区最具影响力的凤山市农会理事长。透过其影响力支持下，蔡明耀于1978年参选高雄县议员凤山区选区。最后即以28岁年龄当选第八届高雄县议员，四年后连任第九届高雄县议员。并以32岁出任高雄县议会副议长。
1981年高雄县长选举中，蔡明耀获得国民党提名参选高雄县长，对上党外推出的余陈月瑛。在国民党的动员下，高雄县竟然出现增加四万五千票有投票权公民的事件，当中凤山市爆增三分之一公民、大寮乡四分之一、仁武乡更高达一半。:196最后蔡明耀以3千多票差距击败余陈月瑛当选第9届高雄县长，也成为当时台湾政坛史上最年轻县长。
蔡明耀在当选之后，先是大举整修县长公馆，把屋顶漆成白色表示“白派”当家。又撤换县府员工换成自己亲信。:218此外在1984年高雄县主办的台湾区运动会中蔡明耀亲持圣火入场点燃圣火也引起争议。在县政总质询又因以轻佻言语激得女议员落泪，一度被称为“黄腔县长”。:219引起外界的批判。
在地方派系上，蔡明耀也出现自己以龙头大哥自居的作风。蔡明耀一方面积极培养自己势力，网罗“白派”年轻一代；一方面则积极解除林渊源的束缚，不理元老派的诤言。蔡明耀当选后，一度与同为“白派”的大将、县议会副议长林信吉亲近。然而1984年初，蔡明耀在一次县务会报中严禁员工赌博，并暗示他知道赌博的地点，惹火了林信吉。于是4月间县议会为了区运工程费，闹得不可开交。蔡明耀也与林信吉公开决裂。七十四年度高雄县都市计划委员名单中，林信吉更被蔡明耀亲自下条子免除委员职务，遗缺由女议员蔡丽珠接任。林信吉成为唯一被除名者，其他人皆连任。此举被视为造成“白派”少壮派分裂，而在凤山市民众服务分社改选区党部委员的聚会上，扬言要砍断县议会主任秘书杨德森的双腿，使得同为“白派”的议长吴珠惠（吴怡玎祖父）及副议长林信吉几乎“大打出手”。影响蔡明耀连任之路。
由于蔡明耀在一年内就与幕僚、机要产生摩擦，出现人和问题。最后在“白派师爷”范姜新运与议长吴珠惠等人央请下，请白派大老陈新安（前副总统陈建仁之父）与蔡明耀于高雄国宾饭店四楼会谈。结果蔡明耀对其回应“新安公，你是第二届县长，但我是第九届县长”。:481陈新安在回家路上，曾以台语、日语交杂表示“蔡明耀做这款代志，吾不能原谅，吾派到此结束”。:481-482
蔡明耀为了扭转颓势，停刊《今日高县》五期，并印刷二十三万份月历，分赠全县住户。这份月历被有关人员拿去出售，引发不小的风波。
1985年第十届高雄县长选举中，蔡明耀击败“红派”大将陈义秋，再度获得国民党提名。而党外的余陈月瑛卷土重来，与蔡明耀同台角逐高雄县长。而蔡明耀在当时茄萣乡一场政见发表会中说出“选给有鸟的”的言论，引起歧视女性的争议，也使余陈月瑛阵营利用此点批评。余陈月瑛曾回忆由于蔡明耀低俗的言论，使其不能将其视为无聊言论而不与回应，因此每次政见发表会上，余陈都会先问听众“天上飞的东西是什么”？再提醒群众不可再选开口黄腔的县长。:219最后余陈月瑛在这场选战中以三万票的差距当选。
蔡明耀于1989年第十一届高雄县长选举中仍欲卷土重来，不顾国民党提名陈义秋，不惜被开除党籍参选。最终仅获二万余票落选。
2013年6月29日，蔡明耀因心脏病引发多重器官衰竭病逝家中。。
