宋朝是中国历史上的一个朝代,分为北宋与南宋两个时期,合称两宋,从960年赵匡胤代周称帝,终至1279年卫王昺的覆灭,历时320年。
宋朝前后共有18位皇帝,使用57个年号。这57个年号当中,大多数为二字年号,只有3个为四字年号,均出现在北宋。宋代帝王平均拥有3个以上的年号,在位时间较长的帝王拥有的年号较多,例如宋仁宗在位41年使用9个年号,宋理宗在位40年使用8个年号,宋徽宗在位25年使用6个年号;只有宋高宗例外,在位36年只使用2个年号。
宋代首个使用的年号为宋太祖赵匡胤于960年所启用的建隆年号,最后一个年号则是宋帝昺于1279年崖门海战跳海殉国后停用的祥兴年号;使用时间最长的是达32年的绍兴年号,最短的则为使用3个月又4日的重和年号。宋朝年号使用时间普遍较短,只有北宋的天圣、熙宁,南宋的绍兴、淳熙、嘉定、淳祐、咸淳共七个年号,使用了9年以上。
北宋初年,名义上称臣宋朝的政权如吴越国、南唐、荆南、武平军、清源军、高丽等也使用宋朝年号。唯开宝七年(974年)南唐因被宋朝讨伐而弃用宋朝年号改为干支纪年直到次年亡国。高丽因北方的契丹国强大而宋朝国力不足以对高丽提供保护,最终于乾兴元年(1022年)使用契丹年号。
宋代改元的原因有七点:新君登极、祭礼活动、昭著祥瑞、消弭灾异、政策时局、干支运数、忌讳避嫌。宋代年号一般是由宰执或翰林学士拟定,再由皇帝决定;少数是由皇帝自己拟定。宋朝年号用字扣除重复共有49个字,年号用字往往选择喜庆、吉祥和寓意美好的字眼,比如祐、和、兴、熙、定等等;或是体现对于祖宗尊崇的意思,比如南宋年号用字仅仅新增“炎”“泰”二字,其余均是北宋年号用字。年号内涵往往与政治环境密切相关,例如天圣反映了宋仁宗与章献太后共同听政,崇宁乃推崇神宗之政之意,建炎意为中兴宋室。南宋时有很多年号采用唐代贞元法例,例如隆兴取自“建隆”“绍兴”,乾道取自“乾德”“至道”,淳熙取自“淳化”“雍熙”,绍熙取自“绍兴”“淳熙”,庆元取自“庆历”“元祐”等等。宋朝的年号数量在中国朝代中虽然不是最多,不过宋朝的年号钱种类却是历史上最多,现存的年号地名也是宋代较多。
下表列出宋朝的57个年号,以及元懿太子赵旉的明受年号,预定启用但后来取消的纯熙年号。年号含义以学者诸寅啸的论文研究为主,无结论则以空白表示。各年号的使用时间出自脱脱《宋史》及李焘《续资治通鉴长编》、徐松《宋会要辑稿》。