1939年10月12日日食是一次日全食，发生于1939年10月12日（东半球大多为10月13日）。新月当天（即朔日），地球上观测到月球和太阳的角距离极小，此时月球如果恰好在月球交点附近，穿过太阳和地球之间，与地球、太阳接近一直线，则会出现日食。月球本影接触地表而使该区域完全得不到阳光，就会形成日全食，同时在本影两侧数千公里的半影范围内遮挡部分阳光，形成日偏食。此次日全食经过了南极洲维多利亚地、麦克罗伯特森地，日偏食则覆盖了澳大利亚东南部、太平洋南部、南极洲的大半部分及周边部分地区。
南极洲威尔克斯地以北约640公里的洋面在日出时最先看到日全食，此后月球本影向东南登上维多利亚地，在罗斯海海岸以西约320公里处达到最大食分，又逐渐转向西南，进入威尔克斯地，再转向西北，最终结束于麦克罗伯特森地，在当地日出时分离开地球表面。全食带未覆盖任何南极科学考察站。
除了狭窄的全食带内能看见日全食之外，月球半影覆盖范围内都能看到日偏食，包括南极洲靠近太平洋的约三分之二、澳大利亚东南部、美拉尼西亚东南端、波利尼西亚南部、巴塔哥尼亚南端、福克兰群岛。
月球在其轨道上自西向东转动，发生日食时，月球在地球表面的阴影也大多自西向东移动，而从地球上看，太阳的西侧先被月球遮掩，然后逐渐向东。但此次日食发生在南半球的夏季，地轴南端向太阳方向倾斜，月球本影离开地球时位于晨昏圈最南端附近的区域，因而全食带的南半段，以及全食带南半段附近被半影覆盖、看到日偏食的区域内，月影在地表自东向西移动，地面上看到的太阳东侧最先被月球遮掩。一般日食开始于晨线，结束于昏线，即在最后看到日食的地方，日食出现在日落时分，而此次日全食开始和结束均在晨线上，其中南极洲维多利亚地沿岸附近的洋面最后看到日全食的地方是夏季白昼很长的高纬度地区。此外，全食带经过的南极洲和其附近的洋面均没有确定使用的时区，且南极洲许多区域处于极昼，仅从地理位置上看，全食带内的日全食均发生于10月13日凌晨。而对于日偏食区域，无确定时区的南极洲发生于10月12日或10月13日，有的地区甚至从10月12日子夜前不久开始，在10月13日凌晨结束，而大洋洲和南美洲位于国际日期变更线以东的部分在10月12日看到日偏食，大洋洲在该线以西的部分在10月13日看到日偏食。
月球交替位于相对的月球交点时，以半个交点年（食年），即约177天又4小时间隔出现下列日食。
沙罗周期长度为18年11天。本次日食属于沙罗周期123，共包含70次日食，依次为1074年4月29日至1164年6月21日的6次日偏食、1182年7月2日至1651年4月19日27次日环食、1669年4月30日至1705年5月22日的3次全环食（亦称混合食）、1723年6月3日至1957年10月23日的14次日全食、1975年11月3日至2318年5月31日的20次日偏食，总共历时1244.08年。其中最长的全食发生于1813年7月27日，共持续了3分27秒。
下表列举了1901年至2100年间发生的属于该周期的日食，是第47至57次：
