M2重机枪

485–635 发/每分钟 (M2HB) 750–850 发/每分钟 (AN/M2) 1,200 发/每分钟 (AN/M3))勃朗宁M2重机枪（M2 Machine Gun），俗称五零/点五零机枪，美军俗称奶妈（Browning Machine Gun，Cal. .50， M2HB，Flexible.），是由约翰·勃朗宁在一战后设计的重机枪，发射12.7×99毫米（.50 BMG）大口径弹药。勃朗宁M2其实是勃朗宁M1917的口径放大重制版本，它的起源也是出自于第一次世界大战的作战需求；在1917年，德意志帝国研发出J.I攻击机，她的结构结实足以抵抗.30-06春田步枪弹，为此美国远征军（英语：American Expeditionary Forces）指挥官潘兴将军要求要开发出更大口径的机关枪解决这个困境。潘兴向美国陆军军械部队提出新机枪规格需要口径0.5英寸（12.7毫米）、枪口初速2,700英尺（820米／秒），美军上校约翰·亨利·帕克（英语：John Henry Parker (general)）在法国机枪学校目睹法军配备的11毫米机枪有配发燃烧穿甲弹，因此美军曾向柯特公司订购8挺换用11毫米子弹的实验枪，然而帕克上校所知的11毫米子弹是18世纪由英国开发俗称“气球破坏者”的11×59mmR Gras子弹，动能表现非常不理想；而潘兴希望新枪的子弹要有670格林（43公克）、枪口初速2,700英尺，所以自法国引进枪弹的构想因此打住。1917年，勃朗宁重新设计勃朗宁M1917重机枪，以符合美军需求，温彻斯特连发武器公司则加入开发机枪需要的0.5英寸子弹，初期设计使用0.30春田子弹等比例放大；0.5英寸机枪原型在1918年10月15日测试，射速每分钟500发、枪口初速2,300英尺（700米／秒），性能不如预期，枪支太重射速也太慢，火力不够密集；不过在新机枪开发期间，美军掳获数批毛瑟13.2毫米反坦克步枪与毛瑟13.2毫米反战车子弹（英语：13.2mm TuF），13.2mm TuF尺寸虽然比美军研发的要大，但是其设计优秀，52公克的弹头在有着秒速820米的良好表现，温彻斯特借鉴了德国子弹改进弹药设计，改良后的子弹初速提升到每秒2,750英尺（840米）。1921年，新枪完成基本设计，1923年美军把当时的M2命名为“M1921”，该批机枪的特色为水冷式结构、仅能自左侧进弹、枪管较后续服役的型号要轻，主要在1921年至1937年量产，配备在飞机与车辆上，用于1920年代的防空及反装甲用途。1926年白朗宁去世，重机枪的改良仍然继续进行，从1927年至1932年间，由美国的塞缪尔·格林博士针对M1921的设计问题以及军方需求做出调整。1930年，柯尔特还针对M1921推出了部分改进的版本，如M1921A1与M1921E2。1932年，改进版本正式被美军命名为“M2”，当时部分的M2装有水冷散热装置，早期的气冷式M2机枪由于枪管太轻，无法承受多角度全方位射击要求，容易过热，后又推出改用重枪管的版本命名为“M2HB”（Heavy Barrel），后来更推出了可快速更换枪管的“M2QCB”（Quick Change Barrel）及轻量化版本，这些版本一直沿用至今。M2的采用大口径12.7×99 NATO（.50 BMG）弹药，有高火力、弹道平稳、极远射程的优点，每分钟450至550发（二战时版本为每分钟600至1200发）的射速及后坐作用系统令其在全自动发射时十分稳定，命中率亦较高，但低射速也令M2的支援火力降低。勃朗宁M2发射M2普通弹时的最大射程可达7.4公里（4.55英里），装在M3三脚架亦有1.8公里（1.2英里）的有效射程。勃朗宁M2净重38公斤（84磅），其M3三脚架时全重20公斤（44磅），V字“蝴蝶型”扳机装在机匣尾部并附有两个握把，射手可通过闭锁或开放枪机来调节全自动或半自动发射。勃朗宁M2用途广泛，为了对应不同配备，它更可在短时间内改为机匣右方供弹而无须专用工具。由于发射训练用途的空包弹膛压较低，需要在枪管以三条特制金属管装上空包弹助退器（blank-firing adapter-BFA）以确保有足够燃气来保持自动循环作用。勃朗宁M2在1920年代装备美军的飞机，于步兵架设的火力阵地与军用车辆，如坦克、装甲运兵车等。勃朗宁M2自1921年就开始服役以来，经历了二战、韩战、越战、海湾战争、2001年阿富汗战争、伊拉克战争，可说是极为成功的重机枪设计，亦是美军轻武器中服役时间最长的一种，直到21世纪在各国服役皆有很好的评价。除了增加了快拆枪管以外，勃朗宁M2的原始设计几乎没做太大更动并具有多种衍生型。瑞典、英国、澳洲、韩国及日本获FN公司合法授权生产M2。在美国服役的M2有大量衍生型，美军以不同命名作识别，其他国家亦有相似分类。勃朗宁M1921水冷式机枪亦叫作M2，全称为Browning Machine Gun, Cal. .50, M2, Water-Cooled, Flexible，但勃朗宁M2没有水冷版本。重枪管气冷式M2可分为三个小分类：飞机及直升机上亦有采用以上版本，名为AN/M2。M2经常被用作飞机上的遥控式固定武器或空用机枪，又名AN/M2（.30及 .50口径名称相同），遥控式的M2以电子或线传扳机击发。飞机上的M2采用较轻型的枪管、以飞行时的吸风达至散热效果，美军官方命名为Browning Machine Gun, Aircraft, Cal. .50, M2，在机头的固定版本名字加上Fixed，机组人员的空用机枪版本名叫Flexible。二次大战至韩战时的美国战斗机（例如：P-51野马，F6F地狱猫和F-86军刀）的空战武器皆为4挺至8挺（通常是6挺）AN/M2重机枪，韩战期间F-86使用的M2重机枪面对机身以钢板蒙皮的MiG-15已经开始力不从心，遂逐渐将空战武器的位置让位给机炮，除了战斗机，美国轰炸机（例如：B-17空中堡垒和B-24解放者）以上的各个枪塔（包括球型枪塔）皆以AN/M2重机枪作为机枪手操作的防卫机枪。M3是M2的专用遥控击发版本，射速比M2更高。XM296/M296是M2/M3遥控机枪的改良型，一般整合于直升机武器系统，如OH-58奇欧瓦直升机。M296与其他遥控击发的M2不同，不能单发。GAU-10/A（国际库藏编号/NSN 1005-01-029-3428）亦属于M2系列的成员，但目前没有相关资料，只发现美国空军以此命名。XM213/M213是AN/M2的现代化版本，安装在直升机的机门上。GAU-16/A是GAU-15/A的改进版本，改良了握把及瞄准具。GAU-18/A（前称XM218），是M2/M3的美国空军轻量化版本，安装在MH-53J Pave low II及HH-60铺路鹰直升机上。GAU-18/A没有采用重枪管，机匣左面供弹，右面排出弹壳。GAU-18/A装有软性供弹滑槽及弹箱（英语：Ammunition box），弹链通过滑槽进入机匣，弹箱连滑槽最多可搭载1700发子弹。美军亦有采用Fabrique Nationale推出的M3系列，M3可分为两个版本。一种是遥控击发版本，名为FN M3P，用于复仇者防空系统，备弹300发。另一种是版本是M3M固定式机枪，美国空军及海军命名为GAU-21/A，装于直升机上。M2 E-50是一个实行中的长期升级计划，主要是把步兵及美国陆军服役的M2加装可快速更换的枪管（QCB）、战术导轨、消焰器（英语：Flash Suppressor）、及手动保险制。其后新制造的M2重机枪亦会以M2 E-50为生产制式。