在女性主义理论中，男性凝视指在视觉艺术和在文学创作中，从男性（异性）角度描绘女性和现实，将女性性客体化以取悦异性恋男性观众的行为。
在叙事电影的视觉和美学表现中，男性凝视拥有三个视角：
男性凝视的概念首先由英国艺术评论家约翰·伯格在1972年1月BBC播出的一系列电影《观看之道》中提出，该系列电影后来被整理成一本艺术批判散文，作为伯格分析欧洲绘画中对裸体的处理的一部分。这一概念很快在女性主义者间流行起来，其中包括英国电影评论家劳拉·穆尔维。她用“男性凝视”来批评传统媒体对电影中女性角色的呈现。
西格蒙德·弗洛伊德和雅克·拉康的精神分析理论是穆尔维男性凝视理论发展的基础，因为它们提供了一个方便穆尔维解释电影满足了对“视觉快感的原始愿望”的视角 。作为一种看待女性和世界的方式，对男性凝视的精神分析理论涉及弗洛伊德和拉康提出的种种概念，例如“窥淫癖”和“观看的快感”。窥淫癖和窥淫癖者这两个概念既指审美快感，又指从凝视某人或某物中获得的性快感:815 。
男性凝视与女性凝视在概念上形成对比 。
