贞顺皇后(690年代699年?-737年),即唐玄宗的宠妃-武惠妃,父恒安王武攸止,母郑国夫人杨氏。她是武则天孙侄女,婶娘太平公主。
武氏的曾祖父武士让为武则天的伯父。因父亲武攸止早逝,武氏按例入宫,但也与其姑祖母武则天一样工于心计,玄宗在712年即位后,武氏成为唐玄宗的妃嫔。史书没有记载她最初的位号。从《贞顺皇后哀册文》推断,她最初的封号是婕妤,共获得三次册封。史书记载,开元十二年(724年)玄宗废王皇后,封武氏为惠妃,而根据她母亲杨氏的神道碑的记载,武氏在开元十年(722年)之前已获封惠妃,并育有四个皇子。宫中对她的礼节等同皇后。其母杨氏封为郑国夫人,弟弟武忠与武信分别官至国子祭酒与秘书监。
起初,武惠妃数次流产,后来武惠妃生下二子一女:夏悼王李一(716年-717年)、怀哀王李敏(719年-720年),与一女上仙公主,三个孩子都长得姿容端丽,却全数夭折,玄宗感到十分哀伤。后来惠妃生下儿子寿王李瑁,但因为害怕孩子夭折,玄宗命其兄宁王李宪抱养李瑁,并由宁王妃元氏亲自哺乳。后来不但李瑁顺利成长,而且武惠妃又相继生下一子二女盛王李琦、咸宜公主、太华公主,所以武惠妃共生下四子三女。
此时,武惠妃在宫中已是炙手可热。姣丽可人的容貌与流光溢彩的风情成了她固媚邀宠的法宝,玄宗对惠妃宠爱始终不衰,并且想立她为皇后。御史潘好礼上疏表示:“武惠妃的远房叔公武三思(武元庆之子,实质是族父)与远房叔父武延秀(武元爽之孙,武承嗣之子。实质是族兄)都是干纪乱常之人,世人所共恶之;而且当时玄宗立的太子李瑛不是武惠妃所生,但武惠妃自己也有儿子,一旦立武惠妃为皇后,恐怕她会基于私心而使太子的地位不安。”于是玄宗听从此话,没有立武惠妃为皇后。
玄宗在宠幸武惠妃以前,曾经宠幸赵丽妃、皇甫德仪与刘才人,她们分别生太子李瑛、鄂王李瑶、光王李琚。后因武惠妃得宠,三妃相继失宠。于是李瑛、李瑶、李琚等兄弟常为母亲不得宠而不乐,多有怨言。惠妃之女咸宜公主的驸马杨洄揣摩惠妃的心意,便每天观察李瑛有何短处,并向惠妃报告毁谤。武惠妃为人颇有心计,向玄宗哭诉太子结党营私,想要谋害她们母子。玄宗震怒,欲废太子。中书张九龄以骊姬、江充、贾南风与文献皇后等人故事劝谏玄宗不能废太子,此事遂作罢。
不久,张九龄罢官,以李林甫取代其位。李林甫揣摩惠妃的心意,时常对她说寿王的好话,惠妃便对他相当敬重。开元二十五年(737年)四月,杨洄再次向惠妃构陷三位亲王,说他们三个与太子妃薛氏之兄薛锈共谋异事。惠妃便设计派人去召三王入宫,说是宫中有贼,想请他们帮忙,而他们也答应了。惠妃接着又告诉玄宗:“太子跟另外两个王爷要谋反了!他们穿铁甲进宫了!”玄宗派人察看,果真如此,便找宰相李林甫商议。李林甫说:“这是陛下的家务事,不是臣等应该干预的。”玄宗便下定决心,废三王为庶人,赐薛锈死。不久,三位庶人皆遇害,天下人都为他们感到冤枉。
武惠妃虽然心地如武则天一样狠毒,胆子比武则天少却小很多,自陷害三王后,武惠妃多次见到他们的鬼魂,因此害怕成疾,大病不起。请巫师在夜里作法、为他们改葬,甚至用处死的人来陪葬,都没有用。最后惠妃因此而死。开元二十五年十二月,惠妃逝世于长安城兴庆宫的前院,年四十余。第二日,唐玄宗命有司持节册谥曰贞顺皇后。她过世后,鬼魂作祟的事也自然消失了。玄宗之子李琮请示是否需要按照皇后丧仪,皇帝所有子女都要为其服丧,玄宗没有准许,而是沿用妃嫔丧仪仅让其亲生子女服丧。
惠妃死后,玄宗追赠她皇后之位,谥曰贞顺皇后,738年二月葬于敬陵,并立庙祭祀,然而其谋害三皇子之事人尽皆知;乾元年间,被唐肃宗废去一切皇后祠享。
贞顺皇后所葬敬陵的具体位置无详细记载。当代考古认为位于陕西省西安市长安区大兆乡庞留村西,在2004年被盗掘的唐代皇族墓葬即敬陵。重达27吨的石椁被卖到美国。2010年4月,西安警方与美方多次谈判后,追索回国宝石椁,经过修复后,石椁在6月移交给陕西历史博物馆收藏展出。2011年5月,敬陵被盗的五幅壁画也被索回。
《全唐文》有徐安贞撰《贞顺皇后哀册文》。
两个兄弟武忠、武信。