香妃一般来说是指清朝乾隆所纳的容妃。不过，于野史上，香妃于性格，出身等却与容妃完全不同。史学家认为“香妃为文学的形象，并非历史人物。”以容妃为范本的香妃传说，以民国初年最为盛行。虽有不同版本，但基本上都将香妃描写成该妃子天生丽质且身体会散发异香。小说中，形容此体香“玉容未近，芳香袭人，既不是花香也不是粉香，别有一种奇芳异馥，沁人心脾”。此体香特质成为香妃称谓来源。不过，有一说是她香味只是她的体味而已，香味不过是羊奶的膻味，由于她从小饮羊奶长大，久而久之成为了她身上的一种独特的体味，乾隆他初得容妃，闻其身便以为那是香味。
于传说中，香妃名伊帕尔罕（维吾尔语：ئىپارخان，拉丁维文：Iparxan，西里尔维文：Ипархан），有说她出身于南疆回部（今维吾尔族）首领家庭，原是小和卓霍集占的妻子（一说为女儿）。乾隆二十四年（1759年）大将军兆惠奉旨领军十万与天山南麓路小和卓霍集占决战，霍集占败逃，兆惠将她生擒送北京。之后，她更趁得宠之便，刺杀乾隆帝。
既说香妃是文学的人物，因此存于许多戏曲文学作品，例如：台湾知名外台歌仔戏戏曲《审香妃》、京剧《香妃恨》。在民间乡野文学上，关于香妃的事迹更是时有所闻。现在在喀什有香妃墓、香妃遗棺，当地传说是从北京运回去的。除此，金庸在《书剑恩仇录》一书中，以香妃传说为本，创作出“香香公主”（喀丝丽）这一人物。另外，琼瑶在其《还珠格格》系列中也借用香妃的传说。
