大海啸是一个非正式的名词，泛指高度极大的海啸，常被多种媒体使用。现时尚未有一个完整的科学定义，但通常用于形容波高在100米以上的海啸。与一般的海啸不同，大海啸通常由大规模的山崩，撞击事件和火山爆发所造成，而非地震。大海啸同样可以指当地球因地轴转移，而引起高达一英哩(约530层楼高)的海啸。
普通海啸通常源于海床的抬升，它们有着较小的浪高和极长的浪距，在深海海面上其浪高一般低于30厘米，而浪距通常长达数百甚至数千千米，因此在深海上难以被察觉到。当其接近陆地时，其浪高会随着海底的抬升和水深的变浅而迅速升高。
相比之下，大海啸源于大规模的山崩和撞击事件，因为这些因素能在短时间造成大量水体的位移，而地震通常无法造成如此之高的海啸。如果大海啸发生在较为封闭的水体中，如1958年的利图亚湾大海啸，1963年的瓦依昂坝事故，水体将难以扩散从而形成更大的巨浪。
浪高（即海啸自身的高度）和溯上高度（海啸到达陆地后爬升的高度，由地形所决定，有时可数倍于浪高）是常用于衡量大海啸的两个指标。
1958年7月9日，利图亚湾附近山脉因地震发生大规模山体滑坡，巨量山体滑入海湾，引发了大海啸。海啸扫过了利图亚湾整个海岸线，扫除了沿岸的植被并摧毁了一艘停泊于湾内的渔船，造成两人死亡。事后科学家根据勘察结果，证实海啸的最大波高达524米，这也是记录史上最高的海啸。
1963年10月9日，发生于瓦依昂坝库区的山体滑坡造成了高达250米的巨浪，巨浪翻过坝体，涌入山谷形成洪水，摧毁了包括隆加罗内在内的下游数个村庄和市镇，造成超过2000人死亡。
1980年5月18日，圣海伦斯火山因地震发生大型山体滑坡，滑坡体将斯皮里特湖的水挤出，形成了一系列巨浪，最高达260米左右。巨浪还将大量被火山碎屑流刮倒的树木和火山的喷发物卷入斯皮里特湖。
一些地质学家认为位于不列颠哥伦比亚省西南部，处于菲沙河谷的哈里森湖（英语：Harrison Lake）北端的布里肯瑞吉峰（英语：Mount Breakenridge）的岩壁不稳定，可能发生大规模滑坡并坠入哈里森湖中引发巨浪，并摧毁位于该湖南端的哈里森温泉城。
英国地质学家西蒙·得伊和斯蒂芬·尼尔·沃德认为位于加纳利群岛的拉帕尔马岛的卡姆布瑞加火山爆发可能形成大海啸。
1949年时，卡姆布瑞加火山的三个喷气孔喷发，随后又发生一场地震，震源位于岛上的杰迪村附近。第二天，一名当地的地质学家胡安·博内利·卢比奥探查了该火山顶部区域，发现一条长约2.5千米的裂缝剖开了山顶的东面。火山的西侧因此下滑了2.5米并向西向大西洋移动了1米。
卡姆布瑞加火山目前正处于休眠状态，但几乎肯定会再次喷发。得伊和沃德假设如果喷发导致火山西侧崩塌，便可能引发大海啸。
拉帕尔马岛是加那利群岛中火山活动最活跃的岛屿。位于岛上的卡姆布瑞加火山的西侧部分体积约有500立方千米，质量大约1.5万亿吨。如果该部分滑入海中，可能会造成约1000米高的海啸，在到达北美东部海岸和加勒比海时仍可达50米高。这将会在北美东部，非洲和欧洲西部沿海地区造成巨大人员伤亡，估计可达上千万之众。这一事件发生的可能性是一个争论激烈的话题。
卡姆布瑞加火山的至今最后一次喷发在发生1971年，喷气孔所在的火山陆上的南端部分没有移动。这一受到1949年喷发影响的部分目前较为稳定，自从先前的火山裂缝出现以来没有显示出移动的迹象。
地质学家和火山学家在卡姆布瑞加火山喷发是造成大规模单体滑坡，还是一系列小型滑坡或是否会造成滑坡的问题上有着明显的分歧。这一问题与力学也有密切关系。得伊和沃德之后承认他们先前对于这一灾难的预测分析是建立在几个最坏的假设情况之上。
位于卡哈拉火山、拉奈岛、摩洛凯岛上棱角分明的崖壁和附近海域中沉积的残骸表明位于夏威夷的基拉韦厄和冒纳罗亚火山的曾发生山崩并可能形成了大海啸，最近一次发生在公元前120000年。未来海啸仍然可能发生，其最大高度可能达到1千米。国家地理的灾难纪录片《海啸》中提到，如果冒纳罗亚火山发生山崩，浪高达30米的海啸30分钟后就可抵达火奴鲁鲁，届时估计数十万人会因此而丧生，海啸最远将侵入内陆达25千米。
佛得角群岛上大面积的陡峭的悬崖许多是由灾难性的滑坡所形成，并可能引发了大海啸。这种现象在火山岛的水下斜坡十分常见并且在未来可能发生得更加频繁。
