见内文
鲇形目（学名：Siluriformes），属辐鳍鱼纲骨鳔总目，又作鲶鱼。世界七大洲，除南极洲之外，到处都有鲇鱼。有几种鲇鱼是海鱼。这类鱼大小差异极大，包括世界最大的淡水鱼之一的欧鲇，长达5米，重330千克，也包括一种很小的寄生鲇鱼，成体小于10毫米，是最小的脊椎动物。这个目包括35个科，但是现在分类表还在变动，大约有2855种，相当1/4的淡水鱼，1/10全部鱼纲的种类。
鲇形目除了电鲇科以外，其他种类在背鳍及胸鳍都有硬棘，有些含剧毒。
鲇鱼没有鱼鳞。一般都有须，和其他淡水鱼不同，鲇鱼是夜行动物，主要感觉器官不是依靠视觉，而是触须或其他感觉器官。一般为杂食性，多为食腐动物也吃白鸽，喜于夜间活动。也有几种是单一性，如寄生鲇只食动物血。卵生，可以各种形式表现出对后代的关心，如筑巢保护幼鱼。鲇鱼大小差别很大。兵鲇属体小，如矛兵鲇体长仅4-5厘米，而大型的欧洲种类欧鲇可达到4.5米，重达300公斤。一些体型较小的种，特别是兵鲇属，最受欢迎的观赏鱼，而许多体型较大的则可食用。
鲇鱼是主要食用鱼之一，在亚、美、非洲都有很多饲养鲇鱼的鱼场，出产食用鲇鱼。
鲇形目的拉丁名来自，是希腊语的拉丁化形式，意为“鲇鱼”。所以意为“鲇鱼形的”，故中文称之为“鲇形目”。
