谦卑者派（Humiliati）起源于十二世纪的意大利，宗教组织均由男性为主。它在1571年被一封罗马教皇的诏书所镇压，但其女性组织却一直持续到20世纪。
根据一些编年史显示，在伦巴地有一群贵族于皇帝亨利五世（1081-1125）时叛变，因而被掳至德国。过着流亡、痛苦的日子。因此他们突发奇想，制作了一件灰色的外衣，象征他们的忏悔，并在衣服上有一个标记，承诺他们会过着禁欲与慈善的生活。皇帝接受了他们的承诺与懊悔，再次允许他们回到巴伦地。
在当时，他们常被称为"贝雷蒂尼"因为他们总是带着一顶贝雷帽。他们与德国的羊毛制造商熟识，引进了他们的制作方法至意大利，并加以改良。使得这个行业被大力推行提供了很多穷人的就业机会及获取收入的机会。
回到了自己的祖国，这群"谦卑者"和伯尔纳铎联系，透过他的帮助与协商，在1134年，使得这群谦卑者们的妻子得以到米兰的一间修道院生活。当时"谦卑者派"并没有自己的组织架构，纯粹只是因为他们的服装与手臂上的勋章，而被当时的人民这样称呼。
1200年左右，在拉昂的尤西比乌斯（Chronicon）作品中匿名作者描述：
当时在伦巴第城镇有一群人与家人住在一起过着一种特殊的宗教生活形式，避免自己违反了自己的誓言与承诺，并穿着完全朴素的衣服，并主张天主教信仰。
他们恳求教皇接纳他们，好让他们有正确的生活方式，避免走偏。而教皇也愿意接纳他们，只要他们做事都体面和谦卑，并且不会举行私人会议或公开传教。
一旦他们不听从使徒的命令，就会将他们遭遇逐出教会。他们称呼自己为"谦卑者"，因为他们并没有使用彩色布为服装，仅限自己穿着朴素的服装。
这个群体迅速蔓延开来，并产生了两个新的支派，一个支派是由妇女所组成的；另一个是由修道士所组成的。当修道士这个群体一组成，他们的地位就大大的跃过其他的群体，并在托钵僧，例如道明会和方济会中，被称呼为第一级的群体。在修道主义盛行的中世纪，谦卑者派的忏悔行为及组织架构是很成功的，连方济会也自愧不如。慢慢的这些灰衣僧(谦卑者派)取代了白衣僧(方济会)。
几年后，在美达的圣约翰（D 1159）建议下，他们接受了圣本笃的规则，照着他们可以接受的范围内。但有关这项改革的细节发生了一些问题，这项加入圣本笃的认证与资格在当代并没有被认可。
而“拉昂佳能匿名纪事”（Chronicon anonymi Laudunensis Canonici，古迹遗址史馆，Scriptores，二十六，449），指出，在1178一群从伦巴来到罗马的群体获得生命，他们自发地选择遵循有规条的教宗，并希望得到教宗的批准;同时继续住在自己的房子在家庭之中，他们希望过上更加虔诚的存在，放弃起誓与诉讼，安于低调的服装和生活在虔诚的精神。教皇批准了他们的决心，让他们继续住在自己的家过谦卑与纯洁的生活，但禁止他们举行集会，宣扬公开;编年史补充说，他们不服从，因而被逐出教会。报告的另一个细节是，他们收到了教皇的赞许，从教皇伊诺森三世约 1201，和后来的教皇。
教皇英诺森三世另外制定一些规则，给予这些外来的旁枝，称呼他们为“第三阶”类似于古拉德方济会的补赎运动。
