古文经，泛指以六国古文字所写的儒家经书，包括孔子家族与其他人所藏的六国古文字本儒家经书，后延伸出了古文经学。
秦始皇虽在民间焚书，仍命博士官藏书于宫禁之中，直到项羽火烧咸阳宫后，《六经》散佚，汉朝初年，伏生等儒者集合，以其记忆，背诵经典，以当年通行的隶书写成，故曰今文经。
汉武帝时，鲁共王刘余兴建曲阜宫室，欲广其地，于是拆除孔子之宅，发现了孔子后人在壁中夹层所藏的竹简，分别是《论语》、《尚书》、《礼经》、《孝经》等数十篇，欲继续拆墙，却听到钟鼓琴瑟之声，鲁王害怕，停止拆毁孔宅，并将这些出土的儒家经典，献给了朝廷。因是以古时的蝌蚪文所写，乃称古文经。
后因汲郡的盗墓客“不准”（不，姓氏，音biāo）在疑似是魏安僖王的魏国古墓之中发现了《汲冢书》，又是古文经学的一大重点。
