宗座瑞士近卫队（拉丁语：Pontificia Cohors Helvetica；德语：Päpstliche Schweizergarde；意大利语：Guardia Svizzera Pontificia；英语：Pontifical Swiss Guard），通称瑞士卫队，于1506年由教宗儒略二世建立，是现存最古老的军事组织之一（英语：List of oldest military units and formations in continuous operation）。
宗座瑞士近卫队的制服包含蓝色、红色、橙色和黄色，具有明显的文艺复兴时期外观。现代宗座瑞士近卫队的性质就如同教宗的保镖一样。宗座瑞士近卫队配备的武器包含了传统的斧枪以及多项现代武器。由于在1981年曾经发生若望·保禄二世暗杀事件（英语：Pope John Paul II assassination attempt），宗座瑞士近卫队的重点任务也增加了保护非仪式人员，而在其训练过程，也可明显看到对于徒手格斗（英语：Hand-to-hand combat）和轻兵器的大幅增加。
宗座瑞士近卫队的招募条件，包含了他必须是未婚瑞士籍天主教男子，年龄介在19至30岁之间，且已经完成了瑞士军事部队的基础训练。
宗座瑞士近卫队是保护天主教会、圣座、罗马教廷和教宗本人的雇佣兵组织，队员原本为受雇于保护君主的佣兵，而渐渐转变为专属于梵蒂冈城国的近卫队性质的雇佣兵组织，服务年限差不多介于2年和25年之间。
1527年5月6日的罗马之劫期间，宗座瑞士近卫队为履行职责掩护教宗撤离而进行了惨烈的战斗，189名士兵中有147人阵亡。5月6日也因此被作为宗座瑞士近卫队重要的纪念日，2006年5月6日，宗座瑞士近卫队成立500周年，梵蒂冈举行了盛大的纪念活动。宗座瑞士近卫队同时也得到了绝对忠诚的评价，后再次重建，直到今天都是梵蒂冈的保护力量以及仪式象征。
法国也曾经与瑞士雇佣兵建立合同，组建了隶属法国的瑞士卫队，这支军队活跃在意大利战争中，也在17世纪到18世纪中担任了护卫王室的任务，以其纪律和忠诚出名。 法国大革命时期，雇佣兵制度被取消，但拿破仑和复辟王朝军队中均保留有瑞士籍贯的士兵，可视作卫队制度的延续。
1874年，瑞士联邦宪法规定禁止国民接受外国军事雇佣，但仍有大量志愿者参加军队，直到1927年开始正式阻止，而宗座瑞士近卫队是1927年颁布禁令后的特例，而这个例外是瑞士于1927年的裁决，同意给予梵蒂冈其他国家所没有的权利及权力，原因是为了保护教宗及宗座宫殿，而事实上，宗座瑞士近卫队就是梵蒂冈的武装军事力量。
虽然英国的英王近卫队（英语：Yeomen of the Guard）是成立于宗座瑞士近卫队成立的21年前的1485年，但现在的英王卫士是一个荣誉性质与仪式性质的部队，因此宗座瑞士近卫队目前是最古老的活跃军事单位。
从1506年至今，宗座瑞士近卫队共有35名指挥官并服侍过51名教宗，期间曾经于1527年至1548年罗马之劫、1564年至1565年、1704年至1712年、以及1798年至1799年接续法国入侵（英语：Campaigns of 1797 in the French Revolutionary Wars）时中断过。而在35名指挥官之中，有24名指挥官是卢森的公民（现任指挥官克里斯托夫‧格拉夫并不是，他是来自卢塞恩州的普法夫瑙）。1652年至1847年期间，宗座瑞士近卫队的指挥官几乎呈现继承的模式，共有十名指挥官来自于卢森的普菲佛家族（英语：Pfyffer）。有两名指挥官来自苏黎世，并在瑞士改革（英语：Reformation in Switzerland）服务。而在近代，有三名指挥官来自圣加仑，两名指挥官来自弗里堡，各有一名指挥官分别来自于索洛图恩、格劳宾登州、以及瓦莱州。
由于宗座瑞士近卫队主要的目的为保护教宗、枢机团及所有属于教宗的建筑，任务重大，因此甄选标准会相似于其他国家的国家宪兵。
合格的宗座瑞士近卫队队员候选人如果接受此职务，会固定于5月6日在圣达马索庭院（意大利语：Cortile di San Damaso）宣誓就职。
宣誓的时候，会分别由随军神父及新上任的宗座瑞士近卫队队员说出誓言（主要是德文）。先由随军神父说出引导文：
（德文）Ich schwöre, treu, redlich und ehrenhaft zu dienen dem regierenden und seinen rechtmäßigen Nachfolgern, und mich mit ganzer Kraft für sie einzusetzen, bereit, wenn es erheischt sein sollte, selbst mein Leben für sie hinzugeben. Ich übernehme dieselbe Verpflichtung gegenüber dem Heiligen Kollegium der Kardinäle während der Sedisvakanz des Apostolischen Stuhls. Ich verspreche überdies dem Herrn Kommandanten und meinen übrigen Vorgesetzten Achtung, Treue und Gehorsam. Ich schwöre, alles das zu beobachten, was die Ehre meines Standes von mir verlangt.
（意大利文）Giuro di servire fedelmente, lealmente e onorevolmente il Sommo Pontefice 【在任教宗名号】 e i suoi legittimi successori, come pure di dedicarmi a loro con tutte le forze, sacrificando, ove occorra, anche la vita per la loro difesa. Assumo del pari questi impegni riguardo al Sacro Collegio dei Cardinali per la durata della Sede vacante. Prometto inoltre al Capitano Comandante e agli altri miei Superiori rispetto, fedeltà e ubbidienza. Lo giuro. Che Iddio e i nostri Santi Patroni mi assistano.
（法文）Je jure de servir avec fidélité, loyauté et honneur le Souverain Pontife 【在任教宗名号】 et ses légitimes successeurs, ainsi que de me consacrer à eux de toutes mes forces, offrant, si cela est nécessaire, ma vie pour leur défense. J’assume également ces engagements à l’égard du Sacré Collège des cardinaux pendant la vacance du Siège apostolique. Je promets en outre au commandant et aux autres supérieurs respect, fidélité et obéissance. Je jure d'observer tout ce que l'honneur exige de mon état.
（英文翻译）I swear I will faithfully, loyally and honourably serve the Supreme Pontiff 【在任教宗名号】 and his legitimate successors, and also dedicate myself to them with all my strength, sacrificing if necessary also my life to defend them. I assume this same commitment with regard to the Sacred College of Cardinals whenever the see is vacant. Furthermore I promise to the Commanding Captain and my other superiors, respect, fidelity and obedience. This I swear! May Lord and our Holy Patrons assist me!
（中文翻译）我发誓，我将忠实、忠诚、光荣地服务于教宗【在任教宗名号】及他合法的继承人。我也全心全意的投入我所有的力量奉献给他们，如有牺牲的必要，我也会以生命捍卫他们。当宗座从缺时，我也对神圣的枢机团里所有的主教们同样的承诺。此外，我发誓对我的指挥官和部队里其他的弟兄长官们尊重、忠诚和服从。以上宣誓！愿天主和我们的主保圣人们帮助我！
当新上任宗座瑞士近卫队队员的名字被喊到时，他必须靠近宗座瑞士近卫队的队帜，并以左手举起，而他的右手拇指、食指及中指围成一个手势，象征神圣的三位一体，以其本人的母语说：
(德文) "Ich, , schwöre, alles das, was mir soeben vorgelesen wurde, gewissenhaft und treu zu halten, so wahr mir Gott und seine Heiligen helfen."
(意大利文) "Io, , giuro di osservare fedelmente, lealmente e onorevolmente tutto ciò che in questo momento mi è stato letto. Che Dio e i suoi santi patroni mi assistano."
(法文) "Moi, , je jure d'observer loyalement et de bonne foi tout ce qui vient de m'être lu. Aussi vrai que Dieu et nos Saints Patrons m’assistent."
(英文翻译) "I, , swear diligently and faithfully to abide by all that has just been read out to me, so grant me God and so help me his Saints."
(中文翻译) "我，，我发誓会勤勉尽责并忠实地遵守以上所述，愿天主认可我，我们的主保圣人们帮助我。"
宗座瑞士近卫队制服充满文艺复兴时期风格，重量均为8磅（约3.6公斤），且每件皆为依队员身材量身订做的，而宗座瑞士近卫队的制服常常被误会由米开兰基罗所设计，事实上近现代的制服是由当年的宗座瑞士近卫队队长朱尔·雷邦德（英语：Jules Repond）于1914年设计，他由16世纪对于宗座瑞士近卫队的描述，和文艺复兴三杰之一的米开朗基罗，以及同为文艺复兴三杰的拉斐尔替儒略二世画的壁画中获得设计的灵感。而宗座瑞士近卫队正式的制服其实还包含了意大利文艺复兴男性常见的喇叭裙。而所谓16世纪对于宗座瑞士近卫队的描述，来自于雅科波·科皮（英语：Jacopo Coppi）于1577年，描绘李奇尼亚·攸多西亚（英语：Licinia Eudoxia）与教宗西斯笃三世交谈的壁画。这幅画已可以看出与现今宗座瑞士近卫队制服的相似处：包含了三色的制服、皮靴、白色手套、流苏高领、以及黑色贝雷帽或是黑色无面高顶盔（英语：Morion (helmet)）（高阶军官为银色），士官穿着黑色上衣搭配深红色调的紧身裤，而军官则穿着全深红色的制服。宗座瑞士近卫队制服中的蓝色和黄色色调，从十六世纪开始使用，据说是来自于儒略二世的家族德拉·罗维雷其家族纹章；至于制服中的红色色调，则是来自于教宗良十世的家族麦第奇其家族纹章。
一般队员及副下士穿着“三色”（黄色，蓝色和红色）制服，且没有佩挂任何军衔，外表除了制服大小外并无不同。至于下士的制服，在袖口的部分，有红色的编织徽章，且持有的戟更像茅的样子。头部的部分，通常是黑色贝雷帽，或是带有红色、白色、黄色和黑色以及紫色鸵鸟羽毛的黑色（高阶军官为银色）无面高顶盔上，前者主要在担任守卫职务或演习时配戴，后者则在礼仪仪式，例如宣誓就职仪式或接待外国元首、外宾时配戴。而传统上，羽毛是使用亮艳环颈雉或是苍鹭的羽毛。而高阶的军官们，则有不同形式的制服。所有士官的制服基本上与士兵是一样的，除了黑色长袍和红色马裤。士官的头盔上都会有一根红色羽毛，但士官长的头盔则是白色羽毛，以显示独特性。当宗座瑞士近卫队著仪式制服时，士官会有不同的枚徽，且胸前会有金线穿越。
高阶军官（指挥官、副指挥官和少校）的制服会用全深红色的制服、袖口的金色刺绣、以及完全不同样式的马裤来和士兵及士官的制服做区隔，而他们也佩有一只长剑可以用来指挥小队或中队。在著仪式制服时，除指挥官的头盔配白色羽毛外，其他军士官兵头盔皆配紫色羽毛。而在出席仪式时，指挥官和参谋长（通常由副指挥官担任）会著盔甲。而在这样的场合，所谓的“完整盔甲”，是包含袖部都必须穿着盔甲。除典礼场合外，一般守卫时会著值勤制服。
宗座瑞士近卫队的制服裁缝工作，会在梵蒂冈军营内部进行，每个队员的制服都是量身订做的。而文艺复兴风格的仪式制服重达8英磅（3.6千克），可能是现今任何常备军所使用最重、最复杂的制服。单一一件仪式制服就包含了154片布料，需要至少32小时的制作和三次的试穿调整才能正式完成制作。
现代宗座瑞士近卫队的值勤制服更加具备功能性，制服配色有着比传统三色更简洁的深蓝色，配戴简单的棕色腰带、平白色领口、以及黑色贝雷帽；而若是新兵或是进行步枪训练时，则会改为穿着浅蓝色的制服，配戴棕色腰带；若是在寒冷或恶劣天气时，则会在普通值勤制服外再穿着一件深蓝色披肩。
不同于梵蒂冈宪兵，宗座瑞士近卫队是负责保护教宗、显要人物及所有属于教宗的建筑。而梵蒂冈宪兵的职责在于梵蒂冈城国的安全、社会秩序、边境管制、交通管制、刑事调查及一般警务工作。
2006年5月，宗座瑞士近卫队为庆祝成立500周年，来自瑞士的一组宗座瑞士近卫队退伍队员进行了历时几个月的游行，通过了意大利罗马。5月6日，宗座瑞士近卫队在圣伯多禄大教堂举行了新队员的宣誓就职，而不是在传统上的圣达马索庭院。在此游行当中，来自伦敦的荣誉炮兵团（英语：Honourable Artillery Company）的长枪兵和步兵也参与其中。荣誉炮兵团在音乐上也提供了鼓乐队和乐团的支持。这次的活动，荣誉炮兵团员作为嘉宾出席。
1981年5月13日，教宗若望·保禄二世在进入圣伯多禄广场准备演讲时被一名土耳其狂热穆斯林枪手莫梅特·阿里·阿加枪击。在这之后，宗座瑞士近卫队的重点培训，着重在对付意图不利教宗的人物。这些重点培训项目包括了徒手格斗和增强小型武器。
1998年5月4日，宗座瑞士近卫队遇到了百余年来最大的丑闻之一：宗座瑞士近卫队的指挥官阿洛伊斯·伊斯特曼于不明的情况下在梵蒂冈城被谋杀。根据梵蒂冈的官方说法，阿洛伊斯·伊斯特曼和他的妻子格拉迪斯·梅萨·罗梅罗被宗座瑞士近卫队的年轻队员塞德里克·妥恩奈（Cédric Tornay）杀害，而塞德里克·妥恩奈杀害了伊斯特曼夫妻之后就随即自杀。伊斯特曼是在他被杀害的当天，被任命为宗座瑞士近卫队的指挥官。
