脐带血是指分娩后残留在胎盘和附着的脐带中的血液。 收集脐带血是因为它含有干细胞，可用于治疗造血和遗传疾病，例如癌症。
脐带血由全血中发现的所有元素组成-红细胞，白细胞，血浆和血小板。与全血相比，血液成分存在一些差异，例如，脐带血中天然杀伤细胞的数量较高，T细胞的绝对数量较低，未成熟T细胞的比例较高。然而，对脐带血的兴趣主要是由于观察到脐带血还包含各种类型的干细胞和祖细胞，主要是造血干细胞。脐带血中也存在一些非造血干细胞类型，例如间充质干细胞，但是它们的数量要少得多，可以在成年骨髓中发现。脐带血中还可以发现内皮祖细胞和多能的非限制性成体干细胞。脐带血中发现的干细胞通常会与胚胎干细胞相混淆-与胚胎干细胞不同，脐带血干细胞是所有类型的成年干细胞，受谱系限制且不是多能的。
脐带血的使用方法与放射治疗后的造血干细胞移植用于重建骨髓的方法相同，适用于各种血液癌症和各种形式的贫血。其功效也相似。
不良反应类似于造血干细胞移植，即如果脐带血来自遗传上不同的人，则称为移植物抗宿主病，并且在免疫系统重建时有严重感染的危险。为了确保在移植过程中发生最少的并发症，必须存在一定程度的植入。 特别是必须同时产生中性粒细胞和血小板。然而，移植后中性粒细胞和血小板生成的过程比干细胞要长得多。在许多情况下，移入时间取决于细胞剂量或血液样本中获得的干细胞数量。在Moise博士关于脐带血的文章，发现脐带血中的干细胞比骨髓中的干细胞少大约10％。 因此，必须获得足够量的脐带血以收集足够的细胞剂量，但是该量因婴儿而异，并且是不可替代的。鉴于这个想法很新，因此仍有许多研究需要完成。 例如，仍然未知脐带血能安全冷冻多长时间而不会失去有益效果。
尽管对HLA的匹配要求不严格，但与传统的HSCT相比，脐带血的发生率较低。
脐带血是婴儿出生后胎盘和脐带中残留的血液。 有几种收集脐带血的方法。 临床实践中最常用的方法是“封闭技术”，类似于标准的采血技术。通过这种方法，技术人员可以使用连接到血袋的针头对切断的脐带的静脉进行插管，然后脐带血通过针头流入袋中。 平均而言，封闭技术可以收集约75毫升的脐带血。
将收集的脐带血冷冻保存，然后保存在脐带血库中，以备将来移植。 冷冻保存之前，脐带血收集通常会耗尽红细胞，以确保高水平的干细胞恢复率。
美国领先的脐带血库包括Americord, Cord Blood Registry, Viacord。
