讲述教学法是一种教学方法，教师透过口述教导或介绍知识给学生，使其对某一主题的知识有所了解。讲学的内容可依课程不同而有所差异，学校系统中的讲学通常会包含语言、数学、科学、历史、地理与社会学等基本项目，部分科目在讲学外常会有实习课程，例如艺术或资讯科学。授课的讲师通常会站在讲台上对少则数名、多则数百名学生或听众演讲。由于讲学带有教育性质，因此除了学校中的教师，政治人物的演说、神职人员的布道，甚至是销售员的商品展示都可视为是讲述教学的另一种形态。
作为教育体系的重要一环，讲述教学法是现代各国学校系统中最普遍的教学方式，但也受到批评。批评者认为，讲述教学是一种单向的交流，而不涉及听众与讲师间的双向沟通，因此缺乏主动学习的效果。然而目前各国高等教育仍普遍采取讲述教学法作为教学的方式，因为如果想将知识传播给最多的学生，讲述教学是兼具经济性与便利性的方法。除了教学以外，讲述教学在其它场合中也是重要的环节。例如学术奖项颁发时，得主对自己成就的演讲也可视为是讲述教学的一种，而在学术会议上，讲学也是促进学术交流的重要方式。
中国的私人讲学历史可上溯至先秦。东周时期，周王室衰微，诸侯并起，“天子失官，学在四夷”。教育不再是贵族的专利，私人讲学的盛行使平民也有受教育的机会。一般认为春秋时期的孔子首开私人讲学的滥觞。孔子为春秋末期的鲁国人，曾周游列国宣扬自己的学说，晚年返鲁，以编修史书、讲学授业终老。当时除了以孔子为代表的儒家外，还有墨家、道家、法家等“九流十家”，为中国上古教育史的黄金时期。
儒家在强调“以吏为师”的秦朝一度被禁，直到汉朝才再次恢复地位。汉武帝时，政府采用董仲舒的“罢黜百家，独尊儒术”观点，大开官学。私学虽然没有被禁止，但也不若周朝时的兴盛。当时的官学（太学）设讲经博士，并招收才华出众的学生入学就读。由于太学的生员可以和讲经博士切磋时政，遂成为东汉朝廷一股极大的政治势力。但到了魏晋时期，长年战乱导致官学的没落，私学也在此时再度兴起，“横经受业之侣，遍于乡邑；负笈从宦之徒，不远千里”。当时的私人讲学主要以家族式为主，世家也因此而兴起。
私学在中国教育史上的另一个黄金时期是宋朝。宋代的重文轻武政策虽造成国力积弱不振，却也让文学、艺术与教育的发展达到新的高峰。宋代无论是官学或私学都极为兴盛，在官学方面，宋代先后有三次兴学运动，完善地方官学体系；在私学上，书院的兴起使私人讲学之风再度盛行，许多当世著名学者如朱熹、陆九渊等人都曾在书院中讲学。书院的发展随着宋代尚文的风气日渐扩大，从原本的教学机构转为学术研究的中心。
然而到了明朝，书院已逐渐褪去私学色彩，转为官学的另一种形态。而书院讲师、学生聚在一起议论时政也引起当权者不安，张居正任首辅时便曾禁毁天下书院，他在〈请申旧章饬学政以振兴人才疏〉中表示：
书院在明朝的发展因此遭到打压。但在张居正死后，书院死灰复燃，原本遭到破坏的书院逐一被重建。明末顾宪成甚至在东林书院聚徒讲学，其观点与朝中清流派遥相呼应，种下明朝东林党争的开端。
讲学在欧洲的发展可追溯至古希腊时期。除了斯巴达以外，古希腊城邦大多对教育采取公立教育系统与私人讲学并行的方式。在私人讲学方面，学生们在接受过初等教育后，可以选择拜入贤士门下深造或继续到学校上学。柏拉图就曾在雅典建立雅典学院（Platonic Academy）。他的学院中最著名的学生即为亚里斯多德，后者在离开雅典学院后也建立自己的学校，还因为有边讲课边漫步于花园的习惯而被后世称为“逍遥学派”。
虽然古希腊有学校系统，但主要教育活动并不局限于校内，而是在于生活。例如人们可在剧院中欣赏艺术、在天体场感受力与美的展现，或在大街上与人们一起讨论人生的哲理。此外由于古希腊社会崇尚男性的阳刚气质，对少年的倾慕也使少年爱融入教育中，形成一种独特的教育环境。
私人讲学在古罗马时代也依然盛行，但因为共和国时期已建有制度化的公立学校系统，所以私人讲学不若古希腊时代那般盛行。罗马帝国灭亡后，基督教会遂成为稳定社会的重要力量。教会除了提供信徒礼拜、弥撒，还透过修士的抄写保存下不少典籍，对文化保存的贡献的不可说不大。这些典籍与修士学者后来成为学术研究的中心，中世纪欧洲大学的发展也建基于此。大学的发展最初是学生或教师的行会组织，再逐步发展为有组织学术中心。例如欧洲的第一所大学波隆那大学，最初是由学生组成，再招聘教师；而英国的剑桥大学则据信是由牛津大学的学者们所组成，再另外招收学生。当时大学的上课方式和现代十分类似：教师在讲台上讲解书本里的内容，学生在台下聆听与做笔记。这样的教学方法后来沿袭至今，成为现代教育的主流形态。
现代学校系统中的讲学通常由教师进行。在大学中，一个教室中通常可容纳数十名不等的学生，而教师则站在讲台上以口述方式教授知识，必要时会在黑板写下笔记。有些教师会在上课前将自己授课的讲稿提供给学生，完整度从简单的摘要到近似论文发表不一而定。
这样的教学方法又可称为讲述教学法。即透过教师的讲述，传递教材内容的方法。其它的教学方法还有讨论教学法、启发式教学法、练习教学法、发表教学法、协同教学法、个案教学法与精熟教学法等。在这之中，讲述教学法是教育史上最早出现的教学方法。无论是中国古代的国子监、书院，还是中世纪欧洲的大学课堂皆可见其踪影。
在应用面上，讲述教学可因教师的言语表达而分为四类：告知、说服、激励与娱乐性的讲述。每一种讲述各有其讲述重点，应用的方式也略有不同。
告知性的讲述目的在于帮助学生理解某一领域的知识。透过教师讲解、阐述与指导，使学生能掌握相关的概念、原理或公式。例如英文教师讲解英语的主谓宾结构、化学教师讲解氧的制备方法、地理教师讲解圣婴现象的生成原因等都可视为是告知性的讲述。如果再依知识的不同，告知性讲述还可分为事实性知识的讲述与程序性知识的讲述。两者的差异在于前者着重事实面的讲解，后者则讲述程序上的知识。
以事实性知识的讲述来说，这种讲述着重于事实性的知识，其又可因其复杂性做划分。例如像数学教师解释数学符号的意义，或历史教师解释冷战的时间范围等，因为这种告知只涉及事实上的提及，所以属于较为简单的事实性知识。而如果是涉及事实以外的背景、原理等知识，则属于较复杂的事实性知识，例如历史教师讲解安史之乱的时空背景，或地理教师说明全球暖化对世界的影响等。这种知识除了涉及概念间的连结，也涉及逻辑推理的运作，因此培养学生拥有主动思考与运用知识的能力，是教师在讲述事实性知识时的要务之一。
教师为了帮助学生记忆这些事实性知识，通常会采用明确的言词，与使用图像、多媒体、图表、谐音或相关轶闻等常见教材。教材的布局、组合对事实性知识的讲述有重要的影响。好的教材可以帮助学生记忆，坏的教材却可能使学生产生混乱。
而程序性知识指的是顺序性的说明，通常还会配合实习课程帮助教学，例如音乐教师指导乐曲的吹奏方法，或烹饪教师指导菜肴的制作等，都属于程序性知识的范畴。
说服性的讲述目的在透过教师对教材的强调性讲解，说服学生接受某一概念或原理。举例来说，辅导教师在对学生的辅导中，说服学生了解什么是乐观的态度，并促使后者将知识付诸实行，就是一种说服性的讲述。与告知性讲述类似的是，说服性讲述也需搭配教材教学，但告知性讲述使用教材的目的是帮助学生厘清思绪，而说服性讲述的教材旨在强化学生对教师观点的认同，进而将其实践。
在应用面上，说服性讲述着重于实例的列举，亲身经历的概念尤为重要，因为亲身经历的分享能使对方产生共鸣，有了共鸣，就是双方互信的开始。此外教师也应顾及立论的明确性与可比较性。例如心理治疗中，咨商师对患者的咨商就是一种说服性讲述，而为了说服患者走出心理上的阴霾，咨商师会使用正面、负面与对比三种手法，使患者受到激励与启发，进而对咨商师提出的观念产生共鸣。共鸣是说服性讲述的最大目标，因为有了共鸣，学生或患者就会对教师或咨商师提出的观念产生认同与感动，进而付诸实行。
在教学上需使用说服性讲述的教师，其培育会比告知性讲述来得困难。因为说服性讲述并不单只是教材的传递，还必须使学生产生感动与共鸣，光是在准备教材上就远比告知性讲述来得困难许多。因此需使用说服性讲述的教师在教材的选用上需有一定的经验累积，尤其是在面对可能产生冲突的个案时，教材若是选用不当，就可能造成不可挽回的后果。
激励性讲述如同字面，是一种以激励学生为目的的讲述方式。这种讲述以一般生活行为的指导为主，例如教师对课业较落后的学生予以指导或勉励，就是属于一种激励性的讲述。
娱乐性的讲述通常作为前三种讲述的辅助，例如教师为了改变课堂的气氛，用较诙谐的口吻，带起学生对课堂的专注力。使教室气氛保持活泼是有必要的，因为成人的专注力一般只有1小时，青少年更只有20－30分钟。若教师没有应用到此种讲述方式，极可能使课堂变得沉闷与乏味，教学的成效也会大打折扣。
