光度距离 是定义天体的绝对星等M和视星等m这两个名词之间的关系。
也可以表示为:
此处 以秒差距来测量。对邻近的天体(在银河系内的天体)光度距离在欧氏空间提供了良好的天然距离概念。
对遥远的物体,例如超出银河之外的类星体,这种关系就不是很明确了,因为视星等受到时空曲率、红移、和时间膨胀等的严重影响。计算光度距离和之间的关系,例如一个天体的红移,都校将所有的这些因素考虑进去。
表达光度距离的另一种方法是通过通量-光度关系。因为,
此处F是通量 是红移, 是当两个天体有相同的红移,但在天空中的位置不同时,可以让你计算同移距离的一个因子;如个这两个天体分开的角度是,这两个天体的同移距离将是。在平坦宇宙的空间,同移横向距离与径向同移距离是完全相同的;也就是从我们自己到天体的同移距离。