玫瑰十字会（德语：Rosenkreuzer；英语：Rosicrucianism），是中世纪末期的一个欧洲秘传教团，以玫瑰和十字作为它的象征。该会一直保持神秘，不为外人知晓。直至17世纪初，有人以匿名在日耳曼地区发表三份关于该会的宣言，外人才知道它的存在。玫瑰十字会的问候语是“愿玫瑰在你的十字上绽放”。
有一些现代团体自称是玫瑰十字会的传承者，不过很多玫瑰十字会历史研究者认为这些现代的玫瑰十字会员并非直接传承自昔日的玫瑰十字会，他们只不过是热心的追随者。也有人认为玫瑰十字会根本不曾存在过，它只是一个文字骗局或恶作剧。
17世纪时，三份玫瑰十字会的宣言被匿名发表：1614年的《兄弟会传说（英语：Fama Fraternitatis）》、1615年的《兄弟会自白（英语：Confessio Fraternitatis）》及1616年的《克里斯蒂安·罗森克鲁兹的化学婚礼（英语：Chymical Wedding of Christian Rosenkreutz）》（）。它们共同描述了中世纪日耳曼朝圣者“C.R.C”的传奇经历，在第三份宣言中称他为克里斯蒂安·罗森克鲁兹（英语：Christian Rosencreutz）。
传说这个朝圣者在中东跟随神秘学大师学习，返回日耳曼地区后创立了“玫瑰十字会”，目的是带来“人类全面的改革”。在他有生之年，据说教团中只有不超过八名成员。在罗森克鲁兹逝世的1480年代以后，教团就消失了，直至17世纪初期才“重生”（就在诸宣言发表的年代）。传说在罗森克鲁兹死后120年，他的坟墓被人发现和开启，在那里找到一些珍贵文献，教团因此重新兴起。
几个世纪以来，这三份充满符号性质象征的宣言被人们用不同的方式解读。它们并没有直接提及罗森克鲁兹的出生和死亡年代，但是《兄弟会自白》提及1378年是“我们的基督徒父亲”的出生年份，又提到它们记述了他生命中的106年，这暗示他死于1484年。
用类似方法可推断该教团在1407年成立。但是许多学习神秘学的人并不全盘接受这些日期，他们认为这些日期只是以隐喻的方式使人理解入会仪式。理由源于宣言本身：一方面，玫瑰十字会的会员在宣言中明显采用了毕达哥拉斯主义传统，以数字的形式揭示客体和思想，另一方面，在第二份宣言中，他们直接声称“我们以比喻和你对话，但也愿意带给你所有秘密的简洁确凿的理解和知识”，不过要得到这些知识的一个基本条件是要渴望达到哲学的理解及知识。
根据18世纪玫瑰十字会团体“金玫瑰十字”（德语：Gold- und Rosenkreuzer）的一个较不为人知的传说，玫瑰十字会在46年创立，当时耶稣的一位门徒马可成功令亚历山大港一位诺斯底主义哲人沃慕斯（Ormus）及其六位追随者皈依。玫瑰十字会因这些人的皈依而诞生，融合了早期基督教及埃及神秘宗教。在此版本中，罗森克鲁兹并非创立者，而是加入一个已存在的教团并且成为其总导师。
根据伊米里·唐提尼（英语：Émile Dantinne）（1884年－1969年）的研究，玫瑰十字会的起源可能与伊斯兰教有点关连。依第一份宣言《兄弟会传说》所述，罗森克鲁兹在16岁那年展开了朝圣之旅。他到过阿拉伯、埃及和摩洛哥，在那些地方与东方的哲人接触。
在耶路撒冷学习阿拉伯哲学后，他被引领到达姆卡（Damcar）。这个地方的确实位置是个谜，它不是大马士革，却距离耶路撒冷不太远。其后他在埃及短暂停留。不久'
不过唐提尼称罗森克鲁兹也许从“精诚兄弟会（英语：Brethren of Purity）”得到他的秘密知识，那是一个在10世纪成立于巴士拉（在今伊拉克）的哲学家会社。他们的教条源自对古希腊哲学家的学习，不过变得像新毕达哥拉斯主义多一点。他们采用了毕达哥拉斯主义传统，以数字的形式揭示客体和思想。他们的法术教授神及天使的名字、以神之名召唤、卡巴拉、驱邪及其它相关科目。
精诚兄弟会与苏非主义在教条上有许多共通点。两者俱是从古兰经神学衍生的神秘教团，不过以一种对“神圣实体”的信仰代替信条。从诸宣言中表现的玫瑰十字会方式与精诚兄弟会的生活方式有许多相似处。两者皆没有穿着特别衣服，又同样实行禁欲，医治病患，并且免费传授他们的学说。从流出说的观点看，他们的法术中的教条成分与造物故事也有明显相似的地方。
根据茅里斯·马格瑞（法语：Maurice Magre）（1877年－1941年）所著的《魔术师预言与神秘》（Magicians, Seers, and Mystics）一书描述，罗森克鲁兹是13世纪日耳曼格摩萧森（Germelschausen）家族的最后子孙。该家族的城堡位于黑森边界的图林根森林内，奉行阿尔比派教条，并结合基督教及异教观点。整个家族被图林根的柯那德·凡·马柏格（英语：Konrad von Marburg）杀害，只有最年幼的儿子（将近5岁）幸免。他被一位阿尔比派大师级僧侣秘密带走，安置在一所受阿尔比派影响的修道院内。他在那里受教育，并且遇上与建立玫瑰十字兄弟会有关的四位兄弟。马格瑞的记述大概来自口述传说。
由于诸宣言所表达的概念复杂及主观，现代的玫瑰十字会员对这些概念有多种不同看法：有些人接受这个传说是如实记述，另一些人则视它为一组带更深含义的比喻，亦有一些人相信罗森克鲁兹是一个更为著名的历史人物的假名，通常认为是弗兰西斯·培根。
该时期的著作通常不会认真看待那些有关玫瑰十字会起源的怪异传说，因为它们确实难以置信，不大可能是事实。那些传说的隐喻性质使玫瑰十字会的起源变得模糊。举例，有人认为开启罗森克鲁兹的墓穴其实是指自然界的循环及宇宙事件，而罗森克鲁兹的朝圣之旅好像是指“贤者之石”的转变步骤。
玫瑰十字会在这些教导的基础上，构思宗教上、哲学上、科学上、政治上及艺术上的改革蓝图。为了实现其计划，他联合了几位追随者（根据《兄弟会传说》，最初是七位），并且命名这团体为“玫瑰十字”。
历史学者认为玫瑰十字教团的创立者来自贵族，不过尚未找到文件可以确认此说。不过该人应该是一位东方学家及伟大的旅行家。
在17世纪初期可以知道的是，玫瑰十字的志同道合者看来是一些孤立的个人，唯一联系他们的是各人皆抱有若干共同观点。这些观点是关于赫耳墨斯知识，与人类更高形态有关连，并且带有建立一个更完美的人类社会的共同哲学概念。然而没有任何属于一个曾经聚会，或拥有干事或首领的兄弟会或秘密会社的痕迹被找到。那些自认为玫瑰十字会中人的作者，明显是道德或宗教改革者，利用化学技能（炼金术）及通常地利用各种科学作为宣扬他们的意见及信念的媒介。他们的著作包含神秘主义或神秘学的提示，引人探个究竟及意味一些只有法师们才能认得或发现的隐藏含义。
《兄弟会传说》、《兄弟会自白》及《基督徒玫瑰十字会的化学婚礼》出版后，在欧洲各地引起哄动。这些作品宣称一个由炼金术士及哲人组成的秘密兄弟会确实存在，准备在欧洲饱受战争蹂躏之际改变欧洲的文艺、科学、宗教、政治及知识面貌。
这些作品除了重刊数次外，许多小册子也随之出现，有些是赞同它们的，有些则不是。不过那些小册子的作者普遍对原作者的真正目的知道不多，满足了作者本人却误导了读者。第一份作品可能在大约1610年时已经以手稿形式流传，在此以前根本无人提及该教团。强尼斯·瓦伦提诺斯·安德瑞（英语：Johannes Valentinus Andreae）（1586年－1654年）在其自传中宣称以匿名出版的《基督徒罗森克鲁兹的化学婚礼》是他的作品，不过他其后以“玩物”来形容它。在他后来的作品中，炼金术成为被嘲弄的对象，与音乐、艺术、戏剧及占星术一起被当成一类较不严肃的科学。他在玫瑰十字会传说的起源所担当的角色存有争议。
玫瑰十字会作品的作者通常偏向信义宗，不过两者之间的关系并不明朗。有人认为以下事情可能意味两者有关连：玫瑰十字会文件指控当时天主教会的虚伪；马丁·路德的标志是一朵绽放玫瑰中有一个十字；从1521年5月至1522年3月，路德在图林根森林西南的瓦尔特堡停留，那森林据称是罗森克鲁兹的出生地。
十字和玫瑰的联系早在约1530年时，即是第一份宣言出版的八十多年前已经存在于葡萄牙的托马尔的基督会院：在十字中心的玫瑰清晰可见。同一时间，帕拉塞尔苏斯在其1530年的一份著作《诊断优秀医师帕拉塞尔苏斯》（Prognosticatio Eximii Doctoris Paracelsi）中提及“一朵绽放玫瑰上的双十字”，并附有图像。19世纪神秘学家斯坦尼斯拉斯·迪·瓜伊塔（英语：Stanislas de Guaita）尝试以帕氏的著作及其它例子证明“玫瑰十字兄弟会”远早于1614年已存在。
第一份玫瑰十字会宣言《兄弟会传说》明显受到赫密斯主义哲学家海因里奇·昆拉斯著作的影响。后者则深受另一位神秘的哲学家及炼金术士约翰·迪伊的著作所影响。
在首两份宣言及《化学婚礼》中呈现的传说及想法给一些作品带来灵感，当中有日耳曼的米歇尔·麦耶尔（英语：Michael Maier）（1568－1622）、英国的罗伯特·弗拉德（英语：Robert Fludd）（1574－1637）及伊莱亚斯·阿什莫尔（英语：Elias Ashmole）（1617－1692）及另外许多人，诸如提欧菲路斯·舒威哈特·康士坦汀斯（英语：Daniel Mögling）、哥塔杜斯·阿杜西乌斯（Gotthardus Arthusius）、朱利乌斯·司帕勃（Julius Sperber）、亨利库斯·马达坦奴斯（英语：Adrian von Mynsicht）、加布里埃尔·诺迪（英语：Gabriel Naudé）、托马斯·沃恩（英语：Thomas Vaughan (philosopher)）等。
耶里亚斯·阿许莫尔（Elias Ashmole）在1650年出版了《英国戏剧化学》（Theatrum Chimicum britannicum），他在该书的序言中为玫瑰十字会辩护。对玫瑰十字会主义有影响的后来著作包括乔格·冯·威尔林（英语：Georg von Welling）在1719年从炼金术及帕拉塞尔苏斯取得灵感写成的《魔术与神智工作》（Opus magocabalisticum et theosophicum），及赫曼·菲克土尔德（Hermann Fictuld）在1749年所著的《Aureum Vellus oder Goldenes Vliess》。
米歇尔·麦耶尔被匈牙利及波希米亚国王鲁道夫二世封为行宫伯爵，他是为玫瑰十字会辩护者当中最著名的一位，在其著作中清楚传达“玫瑰十字兄弟”的详情。麦耶尔坚定地宣称玫瑰十字兄弟是为了促进文艺及科学（包括炼金术）而存在。研究他的著作的人指出：他或任何其他玫瑰十字会主义者从来没有宣称他们曾经产生黄金。他们的著作指向一种象征性及灵性的炼金术，多于一种操作性的炼金术。
亨利裘斯·纽胡休斯（Henrichus Neuhusius）在1618年的《Pia et Utilissima Admonitio de Fratribus Rosae Crucis》中宣称那些玫瑰十字会员因为欧洲的局势不稳（三十年战争随后发生）而前往东方。1710年的西格慕德·里奇特（Sigmund Richter）及后来的雷内·格农（1886－1951），在他们的一些著作中也表达了同一意见，不过亚瑟·爱德华·威特（1857－1942）则不同意此点。在原有的玫瑰十字会员离开后，一些自认是玫瑰十字会的新社团出现，它们建基于神秘学传统及从玫瑰十字会的谜团得到灵感，不过可能只有少数与真正的玫瑰十字教团有任何共通处。
按尚·皮耶·贝雅德（Jean Pierre Bayard）的说法，两个从玫瑰十字会取得灵感的共济会会仪在18世纪末已出现。一个是曾在中欧盛行，于1778年创立在里昂的更正苏格兰会仪（英语：Rite Écossais Rectifié）；另一个是最初在法国实施的被接纳的上古苏格兰会仪（英语：Scottish Rite）－其中第18级称为“至尊玫瑰十字骑士王子”（Souverain Prince Chevalier Rose + Croix）。
虽然许多人尝试了解从“行动性共济会”到“思考性共济会”的转变，可是未找到答案，只知道该转变在16世纪末至17世纪初发生。罗伯特·默雷爵士及伊莱亚斯·阿什莫尔是最初的思考性共济会员的其中两人。
克里斯多弗·麦克因托许（Christopher McIntosh）推测罗伯特·弗拉德可能曾加入共济会，亚瑟·爱德华·威特推测弗拉德可能把一些来自玫瑰十字会的影响引进共济会，不过没有证据支持这些推测。罗伯特·凡卢（Robert Vanloo）宣称17世纪早期的玫瑰十字会主义对盎格鲁-撒克逊的共济会有相当大的影响。汉斯·许克（Hans Schick）从夸美纽斯（1592-1670）有关玫瑰十字会的著作中找到新生的英格兰共济会的理想，当时总会所还未诞生。夸美纽斯在1641年曾到过英格兰。
18世纪初，炼金术士山姆·里奇特（Samuel Richter）在布拉格成立了一个名为“金玫瑰十字”（Gold und Rosenkreuzer）的基督教团体，它是一个阶级分明的秘密社团，由内部圈子及识别符号组成，建立于炼金术的专门著作。该团体在赫曼·菲克土尔的领导下，在1767年及1777年进行了广泛改革。其成员宣称玫瑰十字教团的领袖们创造了共济会，只有他们才知道共济会符号的秘密含义。
根据该团体的传说，玫瑰十字教团是1188年由埃及智者欧慕斯（Ormusse）以“从东方来的建筑家们”之名移居苏格兰而成立。原有的教团其后消失，据说由奥利弗·克伦威尔以“共济会”之名重新成立。在1785年及1788年，金玫瑰十字出版了《十六与十七世纪中玫瑰十字会内的秘密符号》（Geheime Figuren der Rosenkreuzer, aus dem 16. und 17. Jahrhundert）一书。
在约翰·克里斯多夫·冯·沃尔纳（Johann Christoph von Wöllner）及约翰·鲁道夫·冯·毕雪夫沃德（Johann Rudolf von Bischoffwerder）将军的带领下，叫做“三个地球仪”（Zu den drei Weltkugeln）的共济会会所（其后变成总会所），被金玫瑰十字渗透及受其影响。许多共济会员都成为玫瑰十字会主义者，而玫瑰十字会主义也在许多其他会所扎根。1782年在维尔赫姆斯巴德（Wilhelmsbad）修道院，“古老的苏格兰小屋弗里德里希金狮”（Alte schottische Loge Friedrich zum goldenen Löwen）强烈要求不伦瑞克公爵斐迪南及所有其他共济会员归付于金玫瑰十字会，但最终还是不成功。
1622年，两张神秘海报相隔数日在巴黎的墙上出现，使所谓的“玫瑰十字会狂热”到达顶峰。首张海报以 "We, the Deputies of the Higher College of the Rose-Croix, do make our stay, visibly and invisibly, in this city (...)" 为开端，第二张则以 "The thoughts attached to the real desire of the seeker will lead us to him and him to us" 作结尾。H. Adamson 在 The Muses' Threnodie (Perth, 1638) 指出："For what we do presage is riot in grosse, for we are brethren of the Rosie Crosse; We have the Mason Word and second sight, Things for to come we can foretell aright."玫瑰十字会员以玫瑰和十字的结合作为他们的象征，它包含了他们所作的事的意义，及强调这些事必须由所有的人一起完成，因为人类在大地上的目标是达致“神的智慧”。只有两个方法可以达到这种“神的智慧”，就是知识与爱。
在19世纪后期及20世纪初期，有些团体以玫瑰十字会风格出现，几乎全部都宣称是某一个历史上玫瑰十字会传统的真正承继者。这些把自己与“玫瑰十字会传统”联系起来的团体可分为两类：一是承认基督的秘传基督教团体，另一是类共济会式团体，两者之间没有任何关连。
