碳化钙（英文：Calcium carbide）是电石（又称电土）的主要成分，异名乙炔钙，化学式CaC2，UN No.1402。电石是一种呈绿色或灰黑色的粉末或块状固体，带有大蒜味，工业上常用电石与水混合制取乙炔气体；亦被应用于冶炼工业，作为还原剂和脱硫剂。碳化钙遇水易燃，如向其加入过量的水，会生成氢氧化钙（Ca(OH)2）和乙炔（C2H2）
电石可由生石灰（氧化钙）与碳混合后在电炉中加热至约2000 °C反应制得。
碳化钙如直接与眼睛接触，可能会引致流泪、结膜发红等不适情况。亦有可能会导致眼睛表面轻微磨损。如吸入碳化钙可引致剧烈咳嗽及鼻痛，对部分人会造成肺部损害；碳化钙气雾则可引致上呼吸道严重不适。如误服可导致肠胃不适，亦可能会损害肝脏及肾脏等器官。如碳化钙液体接触到湿润的皮肤，会刺激及灼伤皮肤。
（1）电石与水反应生成的乙炔可以合成许多有机化合物例如：合成橡胶、 人造树脂、丙酮、烯酮、炭黑等；同时乙炔一氧焰广泛用于金属的焊接和切割。（2）加热粉状电石与氮气时，反应生成氰氨化钙，即石灰氮：CaC2 + N2 → CaCN2 + C , ΔH = -296kJ/mol石灰氮是制备氨基氰的重要原料。加热石灰氮 与食盐反应生成的熔体用于采金及有色金属工业。（3）电石本身可用于钢铁工业的脱硫剂。（4）生产聚氯乙烯（PVC），电石法生产聚氯乙烯利用电石（碳化钙CaC2），遇水生成乙炔（C2H2），将乙炔与氯化氢（HCl）合成制出氯乙烯单体（CH2=CHCl），再通过聚合反应使氯乙烯生成聚氯乙烯—n—的化学反应方法。（5）旧时矿工下矿，将电石放入铁罐之中利用生成的乙炔（C2H2）制作成电石灯。
磺火捕鱼又称“蹦火仔”、“蹦鱼”或“磺仔火捕鱼”，在1930~1940年代的台湾（金山、野柳、石门一带）颇为盛行，主要利用电石（电土、电火石、磺石）加水产生乙炔气体，一点火就会发出强光及响声，再利用鱼强烈之趋光性，吸引在海表层洄游之青鳞鱼（青鳞仔，俗称沙丁鱼的一种）等鱼群聚集，最后将火光渐渐熄灭引鱼群进入网（叉手网或焚寄网）内。每年5月至8月是捕捞的青鳞鱼的季节，这种“喷火船”捕鱼法据说是全世界唯一，在台湾已有70、80年的历史，全盛时期有二十多艘，受到气候、环境变迁（作业辛苦，收入也不固定，一年只能捕四个月，只能捕获表层较低经济价值的青麟鱼及电石成本较高）的影响，造成磺火捕捞法慢慢失传的原因，目前全台仅剩四艘作业渔船（新北市的金山区磺港）。每日天黑至隔日凌晨3～4点，观众或摄影者不需要上船欣赏，从海岸边便能观看渔民引火诱鱼再捕捞过程，尤其是成千上万的鱼群，随着火光及点火“蹦”的一声瞬间疯狂冲出海面，场景更是壮观且具视觉美感。
电石灯，英文称为 Carbide lamps 或 acetylene gas lamps，又称为“电土灯”、“水火灯”、“瓦斯灯”，是一种利用碳化钙与水产生乙炔来燃烧的灯具。在电灯未普及的年代，由于它不容易被强风吹熄所以经常被用在户外场合，如夜间户外照明、携带式铁路号志灯（合図灯）、灯塔、汽车和自行车头灯等。
电石在接触到水或潮湿的空气时会产生乙炔。电石催熟，操作简单，但其用量无法正确的掌握，因电石在催熟48小时以后仍然无法完全溶解，使用者大都只凭经验使用，且果实在靠近电石的地方容易有灼伤的现象发生，甚至有发生爆炸的危险。
电石催熟的方法为将纸箱内层敷上水泥纸，后将电石以报纸包上置于纸箱之最下层，电石的用量约200公克配20公斤果实，再将硬熟的果实置于箱内后以水泥纸包扎密封，不可漏气。纸箱之上方以棉被或布袋覆盖，视品种之不同，经48～72小时后即可完成催熟的作业，催熟率可达 90%以上。此种方法效果稳定，适用于小量果实之催熟处理。
如数量多时，可以透气之塑胶笼盛装硬熟果，地面垫上水泥柱或木材数支，其尺寸约12×15公分．长度不拘，将电石以报纸包扎置于两支水泥柱之中问，后将盛装的硬熟果笼置于柱上，高度三层笼高(约120公分)，依序排列，四周以棉被或布袋或催熟专用之催熟被覆盖，必须注意覆盖得密不通风，但切忌使用不透气的资材如塑胶布类覆盖，以免妨碍水分之蒸发而影响催熟之效果，如此视品种及成熟度之不同，经48～72小时之催熟后即可达到转色、软熟而具有商品价值。
现在商业上已改为将水果放到冷藏库，控制在17摄氏度的温度，用食用酒精催熟，约7天后即变熟可出货上市，此法较电土来得安全、低成本。因电石催熟法的危险性，印度等国家规定禁止用碳化钙进行催熟，但是仍有人尝试以此种方式进行水果催熟。
大爆炸加农炮（Big-Bang Cannon）是20世纪初（1912年）美国上市的一种安全玩具大炮，目前仍在生产，它是利用碳化钙与水化学反应出乙炔气体产生犹如真实大炮的声响。
