异齿龙

异齿龙属（属名：Dimetrodon）又名异齿兽、长棘龙、两异齿龙，是肉食性合弓动物（似哺乳爬行动物）的一属，生存于二叠纪（阿瑟尔期到罗德期），约2亿9500万-2亿7000万年前。异齿龙与哺乳类的关系较接近，离真爬行动物（如恐龙、蜥蜴、鸟等）较远。尽管一般大众将异齿龙联想是恐龙的一分子，但异齿龙其实并不是恐龙。更确切地说，它们被归类为盘龙目。异齿龙的化石在北美与欧洲等地均有发现。二叠纪时北美与欧洲的气候大概像大陆性气候一样干燥，所以异齿龙有很强的适应能力。在它们生存的时代里，异齿龙是大型顶级掠食动物，身长达3.5米。属名的意思是“两种尺寸的牙齿”，因为它的大型头颅骨中有两种不同型态的牙齿（切割用的牙齿与锐利的犬齿）。有这种差异的生物通称为异齿动物。它利用往侧边摊开的四肢及大型尾巴来支撑身体。异齿龙也许以类似现今蜥蜴的方式行走。异齿龙最明显的特征是背部的高大背帆，某些盘龙类（基龙、伊安忒龙、楔齿龙）也有这种特征。这背帆可能用来控制体温，背帆的表面可使加热、冷却更有效率。这种温度的调节非常重要，因为可让它有更多时间来捕猎猎物。背帆也有可能用作求偶或是吓阻猎食者。背帆是由脊椎神经棘支撑，每一条连接自个别的脊椎。在1973年，有研究计算一只200公斤的异齿龙从26℃提升到32℃的体温，若没有帆状物需要205分钟，但若有则只需80分钟。异齿龙是一个原始合弓类动物，与人类及现代哺乳类的关系很远。合弓动物是第一种演化出不同型态牙齿的四足动物。爬行动物的牙齿很难切碎食物，只是吞咽下去，但像异齿龙等的合弓动物可以用牙齿切割食物成小块，方便消化。异齿龙的两种不同型态牙齿，最后发展成现代哺乳类的不同功能牙齿。在许多大众书籍与网站中，异齿龙常被认为是种恐龙；或是在介绍恐龙时，顺便介绍异齿龙。在1907年起，纽约美国自然历史博物馆便展出异齿龙与基龙的骨架。同年，《科学美国人》（Scientific American）上也刊登查尔斯·耐特（Charles R. Knight）所绘制的异齿龙与基龙想像图。在BBC的电视节目《与巨兽共舞》（Walking With Monsters）中，将异齿龙描绘成类似鳄鱼的孵蛋方式，而幼体孵化后，则出现类似科莫多龙的躲藏掠食动物方式，但这些都只是制作单位的推测，没有化石证据可以证明。异齿龙也出现在1940年的迪士尼动画电影《幻想曲》（Fantasia）的“春之祭”段落中，猎食幻龙后，被暴龙猎食。D. angelensisD. gigashomogenesD. grandisD. loomisiD. milleriD. natalis异齿龙的复原图之一D. limbatus的头部异齿龙猎食巨蜥龙异齿龙与引螈异齿龙的复原模型