巴赫沙利手稿是一份写在桦树皮上的数学文本,1881年在英属印度的巴赫沙利村(今巴基斯坦马尔丹附近)被发现,现存于牛津大学博德利图书馆。它被认为是“现存最古老的印度数学”,部分可追溯至公元224-383年。牛津大学的研究小组将最右边的黑点标识作为迄今最古老的“零”符号。
这份手稿出土于1881年,被巴赫沙利(今巴基斯坦开伯尔-普赫图赫瓦省)当地一个农民所发现。最早研究这份手稿的是梵语学家A. F. R. 霍恩雷(英语:A. F. R. Hoernlé)。霍恩雷死后,G. R. Kaye研究了他的工作,并在1927年将其成书发表。现存的手稿是不完整的,由70片桦树皮组成,没有人知道其正确的顺序应该怎样的。博德利图书馆表示,现在手稿目前太脆弱了,不足以供学者们研究。
在巴赫沙利手稿中,规则和例子按一下顺序收集并书写:规则,例子(先用语言描述,再用符号表达),解法,和检验。其中涉及了算术,代数和几何,包括测量。涵盖的主题包括分数,平方根,算数及几何级数,简单方程求解,联立线性方程,二次方程和二阶不定方程。
手稿是用一种夏拉达文的早期形式写作的,而夏拉达文主要使用于8~12世纪的克什米尔及附近地区。手稿的语言,尽管看起来像是梵文,但在发音和书体形态上都被当地方言所影响,这种结合的语言特征和佛教混合梵文类似。方言的重叠,尽管和Apabhraṃśa(英语:Apabhraṃśa)及古克什米尔语联系密切,但并不准确。手稿可能其中绝大多数规则和例子都原本使用梵文所写,一些章节则以用方言所写。推测手稿可能是一些不同语言写作的不同工作的片段汇总而来。Hayashi认为一些不规范的用语是因抄写或拼字不正确的原因造成的。其中一章的扉页上声明,它是由一位婆罗门所写。他被称为“之子”,“计算者之王”,为(英语:Vasiṣṭha)之子之用。这位婆罗门可能是评论的作者也可能是手稿的抄写员。扉页附近出现了一个残缺的单词,猜测是指一个叫做的地名,这个地名曾被伐罗诃密希罗(同塔克西拉,健驮逻国一起)所提及的一个在西北印度的地方,被认为是写作此手稿的地方。
桦树皮手稿(英语:Birch bark manuscript)
巴赫沙利近似(英语:Bakhshali approximation)
印度数学
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