李嘉图等价命题(英语:Ricardian equivalence proposition),又称为巴罗-李嘉图等价定理(英语:Barro-Ricardo equivalence theorem),经济学上的一个假说。这个假说认为,在理性预期假说成立的前提下,一个理性的消费者会把政府的预算限制,内化到自己的消费行为去,因此,改变征税的时机,完全不会影响消费者的支出水准。李嘉图等价命题认为,无论政府使用租税手段,或是以债券方式借贷,整个经济体的需求水准,都会保持不变,因此对于经济不会有任何影响。
征税和发行公债是政府筹措收入的两种主要方式,这两种方式对社会经济将产生何种影响,经济学家们历来对此观点不一争论不休。
李嘉图等价假说假设政府要获得现金,只有透过租税,或是发行债券这两种手段。债券是一种借贷,最后一定要偿还,虽然现在可以获得现金流入,但在未来需要提高租税,好偿还这笔欠债。因此,政府发行债券等同于对未来征税。政府选择租税,或是债券,事实上只是选择现在就征税,或是将来再征税。
假设政府以增加国债,增加财政赤字的方式,让政府可以在现在就增加财政支出,这个行为暗示了政府势必在将来某一天将会提高租税,好偿还债务。一个有理性的人民,若知道自己将来要付出更高的税,现在就会开始存款,以应付将来的支出增加。如果人民现在就会减少自己的支出,增加存款,并将存款拿去投资,或是购买政府发行的债券,这个结果将会等同于政府现在就以提高租税方式来取得现金。
经济学家李嘉图在《政治经济学及赋税原理》中首次提出这种说法,因此这个假说被称为李嘉图等价。
美国经济学家罗伯特·巴罗()在1974年发表论文《政府债券是净财富吗》进一步阐述了李嘉图的这种观点。
虽然李嘉图在《政治经济学及赋税原理》一书中提出了这个后人以他名字命名的论点,但他本人似乎对此也存有疑问,因为他在同一书中又写道举债“这种办法会使我们不知节俭,使我们不明白自己的真实处境”。
一些经济学家认为罗伯特·巴罗的假定太过不切实际。