底盘即车辆的车底主框架。所有车辆的动力部分,包括引擎、车轴、变速箱、差动器等以及悬挂系统都安装于底盘上。
部分车辆设计为底盘与车身分开,而其结构已实现汽车动力的基本功能,所以此种设计的车辆可以在没有车身的情况下行驶,大部分重型车都是此类设计。而另一部分底盘设计成与车身一体化,即车身与底盘为一完整结构,这种设计多出现于私家车上。
在商用车市场,有的厂商甚至出售只包括底盘的货车和未有装配车身的客车底盘。专用车生产商在购买的底盘上再开发特殊用途的车辆,比如消防车、升降车等。而在军用方面,把坦克的底盘拿来改成装甲架桥车、装甲回收车乃至自行火炮等也是非常常见的做法。