批判理性主义（德语：Kritischer Rationalismus）是卡尔·波普尔创立的哲学世界观。波普尔将其描述为一种生活态度，“承认我可能是错的，你可能是对的，我们可能会在赛道上一起走向真相”。 它的特点是对生活和事物持谨慎乐观的看法，这在波普尔的著作《所有生活都是解决问题的》（德语原名：）和《寻找更美好的世界》（德语原名：）等之内容被表达出来。
批判理性主义涉及如何以不教条、系统（“方法”）和合理（“理性”）的方式调查和解决科学或社会（但原则上也是日常）问题。在这样做的过程中，从事者正在寻找一条出路，在科学信仰（科学主义）和科学知识必须基于积极发现（实证主义）以及真理取决于科学的观点之间的选择中寻找出路。观点（相对主义），并且当证据不可能时（对真理的怀疑论），对另一方的知识就会被随意抛弃。
批判理性主义采用常识不言而喻的信念，即世界确实存在并且它独立于人类的认知能力。这意味着，例如，当您闭上眼睛时，它不会停止存在。然而，人类透过感知来认识这个世界的能力是有限的，因此他无法最终确定自己的经历和观点是否符合现实（批判现实主义）。因此，他必须假设他的每一次解决问题的尝试都可能是错误的（可谬论）。对可谬论的认识一方面导致对信念和假设的不断批判性检查的需求，另一方面导致解决问题的有条理和理性的方法（方法理性主义）。
批判理性主义认为任何科学理论从根本上都是无法证明的。相反，我们应该尝试找出我们的理论是否存在缺陷以及在哪里存在缺陷，以及如何消除已发现的错误。为了被认为是科学的，科学理论原则上应该因为现实而失败。这就是可证伪性原则（必须与实际的证伪性仔细区分，类似于可破坏性和破坏性的区别）。寻找理论错误（而不是证据）的一个强有力的论据（以科学史上的一个例子的形式）是用阿尔伯特·爱因斯坦的狭义相对论取代艾萨克·牛顿广泛描述的经典力学：牛顿建立了他的理论，它被 200 年来的观察反复证实—除了迈克生-莫雷实验。 如果一个科学理论可以被认为是被证明的，那么它很可能是属于牛顿的学说。在与米列娃·马里奇 (Mileva Maric) 的初步合作中，爱因斯坦根据当时现有的部分解释（参见长度收缩）对迈克生-莫雷实验的负面结果，开发了一种全新的方法来研究空间、时间和运动之间的关系。以太普遍存在和绝对空间存在的假设被消除。与新理论相比，牛顿的理论在现实的一个有限领域上大致达成了一致，但在这个领域之外它是有缺陷的（因为它被观察证伪了），因此需要改进。最迟在这个时间点，它不能再被用作（据称）安全理论的一个例子，而是因为安全知识只是一种幻觉。相反，牛顿的理论是我们追求知识的根本错误的一个很好的例子。爱因斯坦并没有声称他可以提供方法来证明他自己的理论，而是提出了复杂的实验来测试它们，并说明在什么情况下他会发现自己再次被迫拒绝它们。波普尔的批判理性主义采取了一个。这些事件是成功的科学和认知过程的典范。
爱因斯坦推荐的方法表明了如何通过反复试验来解决科学问题：如果他的理论未能通过建议的测试，人们可以尝试不同的测试。在爱因斯坦的物理学革命之前，人们普遍认为科学理论的证据可以透过归纳法得到。这是基于个人观察的事实的概括。然而，批判理性主义的认识论立场拒绝透过归纳来证明理论的可证明性，而是呼吁其可证伪性，即透过实验和观察找到反例，从而驳斥该理论的基本可能性。
批判理性主义在政治上的立场与其在科学上的立场非常相似。这里重要的不是如何提前找到最好的统治者，或者应该怎么做才能确保理想的条件。相反，更重要的是如何不流血地除掉坏统治者并补救不满。
同样，在伦理和社会领域，该类想法放弃为规范辩护，而是专注于如何识别和改进不良规则的问题。对于批判理性主义来说，伦理是解决社会领域中的问题。在这里，该类想法也呼吁采取批判理性的方法并摒弃任何教条。与科学一样，使用反复试验的原则可以找到新的、更好的解决方案。为了避免这一领域的实验产生严重的负面影响，批判理性主义提倡小步策略（“零碎工程”）。
在这些领域中的每一个领域，批判理性主义都应用批判的原则，它基于观察、检查自相矛盾、与经验科学理论的矛盾以及对要解决的问题的成功控制。因此，它赋予了对世界的创造力、想像力等的价值，这种价值显然与科学严格“无菌”的传统形象相距甚远。它不被理解为无误真理的不断积累，但另一方面也不被理解为空中楼阁的建造。从批判理性主义的角度来看，这是一次伟大的冒险和令人兴奋的发现之旅。
批判理性主义的基本观点是所有人都会犯错，它反对所有假设有最终理由（例如关于道德规范）的可能性的立场。他倡导开放、多元的社会，包容所有和平的人，透过理性讨论和诚实寻求真相的帮助来解决冲突；人们可以自由地赋予自己的生活以个人意义，并能够在开放的未来中找到自己的道路。然而，这并不被理解为一种社会乌托邦，而是一种对实际存在的西方民主国家的防御，反对愤世嫉俗的当代悲观主义以及反对真正存在的极权主义国家。从这个意义上说，它反对权威、不宽容和意识形态、极权主义和非理性主义（德语：Irrationalismus）的各种形式的指导。
