多神教

一多神论或多神教（来自希腊语：πολυθεϊσμός，英语：polytheism），相对于一神论或一神教而言，指崇拜或信仰许多（复数）神的信仰体系或者宗教教条。典型代表为印度教、古希腊宗教和古埃及宗教。现存主要宗教中，中国民间信仰、道教、日本神道教、非洲伏都教和新兴威卡教都被认为是多神论的宗教。跟一神论不同，多神论是描述某种信仰体系的内容特征，即该信仰体系中有多于一个的神；而一神论则是对某一宗教信仰的教条特征的描述，即要求信仰唯一真神、并视为宗教义务。有些人认为佛教不是多神论的宗教，因为佛教中，佛、菩萨、阿罗汉等都不是神，只是已经证悟的圣者。神包括了天人、仙人、八部鬼神等具有特殊能力者，但神的概念非常弱，只是“众生”，且有期限，期满之后还要重新轮回；然而宗教学则认为佛教属于多神教。基督教虽然有三位一体之说，但是因为强调教徒对于耶和华本身的独一性信仰，然而宗教学上还是属于一神论的宗教。多神论信仰的信徒相信有许多位神（灵）的存在，尽管可能在一定时间内或某种场合只会拜一位神。多神论信仰体系常见于青铜时代及铁器时代，到轴心时代才逐渐有更加教条化、哲学化的一神论、泛神论或无神论兴起。欧洲古典时代遗留有众多有关当时多神论信仰和宗教崇拜的记录，包括古希腊宗教、古罗马宗教等；在基督教兴起并统治欧洲后，这些多神论的记录被东方地区的东罗马帝国、埃及和阿拉伯国家保留了下来。中国先秦时代典籍也保留了一些关于上古民族多神崇拜的记录。多神论的神一般会有地位的高低之分，每个神有其特殊的技能、需求及欲望。其人格特质上很类似人类，也有喜怒哀乐，但有比人强大的能力、权力或知识。多神论的信仰和民间信仰中的泛灵论有关。历史上一些著名的多神教的神包括苏美尔人的神、埃及的神、古希腊宗教和古罗马宗教的万神殿。大部分古代信仰认为神影响人的生活，但古希腊哲学家伊壁鸠鲁认为众神有自己的生活，不会因凡人的事务而影响自己，但人在睡眠中能感知心灵。伊壁鸠鲁认为众神和人一样，其实都是物质，且在世间空白的位置中居住。古希腊的宗教可以被视为多神教，但具有强的一神论成分。新石器时代青铜器时代至古典时代古典时代晚期至中世纪中期在古希腊的奥林匹斯十二主神分别为： 宙斯，赫拉，波塞冬，雅典娜，阿瑞斯，得墨忒耳，阿波罗，阿耳忒弥斯，赫淮斯托斯，阿佛洛狄忒，赫耳墨斯和赫斯提亚。赫斯提亚下台后狄俄尼索斯被邀请到奥林匹斯山，这是一个有争议的问题。罗伯特格雷夫斯的“希腊神话”建议赫斯提亚交出她的座位，但他援引的两个来源显然不建议赫斯提亚这样做。哈迪斯会因为他住在阴间而不包括在奥林匹斯十二主神内。所有的神都有一种能力。