君主是君主制国家的国家元首，在君主制之下，一个国家或一个政治实体由一人统领，其职位通常以世袭制继承，并统治终身或至其逊位。君主可为独裁者（如在君主专制之下），亦可为实行传统权威，只保留少量备用权力（英语：Reserve power），并将国家的实际权力交托予立法机构或内阁行使的象征式元首（如在君主立宪制之下）。在一些设有国教的国家内，该国君主同时也会与其国教相关联。多数国家同时只会有一名君主，除非君主在位时未成年、缺席或缺乏行为能力，此时可由监国、留守等官员负责处理君主的事务。在一国内同时存在两个君主共同统治的状况称为二元政治，此制度现今为安道尔所采用。
君主各有其头衔和敬称，多数时候来源于传统，并由国家宪法所保障。君主可有诸多头衔，例如“国王”和“女王”、“亲王”和“女亲王”、“皇帝”和“女皇”等。其头衔在当地语言中各自不同，但如下列表将会将其尊号和头衔通过最通用的英语汉译法表示出来。罗马数字（汉语中以“世”表示）在通常情况下将用于区分同名君主。
在政治和社会文化研究中，君主制通常与世袭统治相关。历史上和当代的多数君主都出生并成长于皇室中。继承人由一系列不同方式决定。例如近亲、长子继承、兄终弟及和选举君主制。现代则通常由法律指定继承人。
马来西亚和阿拉伯联合酋长国是两个特殊的君主制国家。马来西亚最高元首是由统治者会议从九个州的世袭统治者中选出的。阿拉伯联合酋长国总统，亦是由选举产生。这种方式被称为选举君主制。这些体制与传统的君主制概念不同，但由于其保有一些相关的君主制特性，因此也被归类为君主制。许多君主制体系则是世袭制和选举的结合，但在这些体系下，继承人的选举或提名受限于皇室血统（英语：Royal descent）。
下表的君主都为主权国家的统治者，统治一国构成区域或文化或传统政体的君主将列于构成君主（英语：List of current constituent monarchs）之下，现今对已废除的王位的宣称者则列于王位觊觎者之下。
