原始南亚语是构拟出的南亚语系的祖语。哈里·肖托（Harry L. Shorto）的《孟高棉比较词典》中给出了原始孟高棉语（即蒙达语族以外的所有南亚语），保罗·西德韦尔则在进行新的原始南亚语构拟工作。
一般认为原始南亚语分化的时间距今约5至4千年（即公元前3000-2000年），原乡位于华南或湄公河河谷。
原始孟高棉语是构拟出的孟高棉语族祖语，孟高棉语族是南亚语系的主要分支。不过孟高棉语族已经在最近的分类方案中被否决，这使得原始孟高棉语等同于原始南亚语。蒙达语族没有被很好地记录下来，并且已经通过外部语言接触进行了重组，没有包括在构拟中。
哈里·肖托（Harry L. Shorto）（2006）的原始孟高棉语共有21个辅音、7个元音，可以延长或声门化，还有3个双元音。
原始孟高棉语有很多元音：* *a, *aa
双元音有：
保罗·西德韦尔和费利克斯·劳（Felix Rau）（2015）的原始南亚语音节结构如下。* *Ci（Cm）VCf
还可以加前缀和中缀，以及主音节影响前音节发生可能的“韵尾复制”。
西德韦尔 & 劳 （2015）构拟了21-22个原始南亚语辅音（*ʄ不确定）。
内爆音和浊塞音之外的所有原始南亚辅音都可做韵尾（Cf）。
所有原始南亚语的清塞音和浊塞音，以及*m-、*N-、*r-、*l- 和 *s-，都可以作为前置音节或倍半音节（Cp）出现。
中辅音（Cm）是*-w-、*-r-、*-l-、*-j-和*-h-。
西德韦尔 & 劳 （2015）构拟了8个原始南亚语元音，且每个都有长短对立。长元音以附加三角冒号（ː）书写。
原始南亚双元音是*iə和*uə，可能还有*ie和*uo。
常见的结构有*CV（C）和*CCV（C）词根。*CVC词根也可以加前缀或中缀，如*C-CVC或*C⟨C⟩VC （Shorto 2006）。Sidwell （2008）给出了以下两种词干的结构。
：R是可选的中间辅音/r、l、j、w、h/之一。
Sidwell （2008）认为两个在形态上最保守的孟高棉语分支是克木语支和亚斯里语支。越南语的形态和汉语和台语支更相似，并且失去了原始孟-高棉语的许多形态特征。
以下原始孟-高棉词缀仍是暂定的，已由西德韦尔 （Sidwell 2008:257-263）构拟。
罗杰·布伦奇（Roger Blench）（2012）指出，南亚语和汉藏语在词结构方面有许多相似之处，尤其是名词词缀（也称为倍半音节或小音节前缀）。布伦奇 （2012）没有就这些相似性是如何产生的做出明确的结论，但认为这种类型的扩散可能是由越南北部、老挝和缅甸东北部之间的一个地区的密集接触而产生的。
类似于台语支，原始孟高棉语是SVO语序。原始孟高棉语还有量词和连动结构（Shorto 2006）。
然而，西德韦尔 （2018）则认为原始南亚语实际上可能是动词在前的语序，由于东南亚语言联盟在中南半岛扩张，才带来SVO语序。各种现代南亚语言都展现动词在前的语序，包括浦那尔语和佤语（Jenny 2015）。:317–340尼科巴语也如此。
21世纪，关于南亚语系原乡和扩张的理论发展迅速。
保罗·西德韦尔（Paul Sidwell） （2009）认为南亚语系的原乡可能在湄公河流域，且并不像人们通常认为的那么古老，可以追溯到公元前2000年之久。
不过佩洛斯（Peiros）（2011）严厉批评了西德韦尔2009年的河流扩散假说，并声称存在许多矛盾。他用他的分析表明，南亚的故乡就在长江附近。他认为四川盆地很可能就是原始南亚语迁移到中国中南部其他地区，然后进入东南亚之前的原乡。他进一步分析说，这个语系必须与原始南岛语和原始汉藏语一样古老，甚至更老。
无我 （2011）认为南亚语系的原乡在华南某地，是在珠江沿岸地区。他进一步提出，基于遗传研究，来自台湾的壮侗语系民族的迁徙取代了原始的南亚语言，但对人的影响很小。当地的南亚语族群改说壮侗语，并部分采用了他们的文化。:361-390沙加尔 （2011）和贝尔伍德（Bellwood）（2013）支持中国南方长江沿岸起源说。
2015年关于东亚古代人的遗传和语言研究表明，南亚语系的原乡可能在今天的华南以北。
保罗·西德韦尔（2015）将计算系统发育语言学与最近的考古发现相结合，进一步扩展了他的湄公河假说，提出南亚语系最终从岭南扩展到中南半岛，随后的湄公河流域扩散发生在华南新石器时代农民的到来之后。他试探性地提出，在东南亚大陆新石器革命时期，南亚语系可能在公元前3000年开始分裂，公元前2000年南亚语系所有主要分支都形成了。这些分支可能从岭南珠江流域西缘、或沿越南海岸地区，或经云南沿湄公河顺流而下，共两条路径。重建的原始南亚语词汇和考古记录都清楚地表明，公元前4000年左右的早期南亚语使用者种植水稻和杂谷，饲养狗、猪和鸡等牲畜，并且主要在河口而不是沿海环境中繁衍生息。在公元前2500年，这种“新石器时代族群”突然从岭南地区来到中南半岛，取代了早期的前新石器时代狩猎采集文化，中南半岛北部在公元前2100年发现谷壳，中南半岛南部则在公元前1800年。西德韦尔还发现铁在原始南亚语中是不可重构的，因为每个语支都有不同的单词表示铁，这些术语是晚近从泰语、汉语、藏语、马来语和其他语言中借来的。在约公元前500年的铁器时代，中南半岛比较年轻的南亚语分支，如越语支、戈都语支、比尔语支和高棉语等已经形成，而内部更多样化的巴拿语支（形成时间约公元前1000年）则经历了更激烈的内部多样化。截止到铁器时代，所有南亚语分支基本上都大致在其今天所在的位置，南亚语系内部最大的多样性诞生于铁器时代。
保罗·西德韦尔（2018）认为在水稻农业到达中南半岛期间，南亚语系在约4000年前迅速多样化，但也指出原始南亚语本身的起源早于那个日期。原始南亚语词汇可分为早期和晚期两个层次。早期层由基本词汇组成，包括身体部位、动物名称、自然特征和代词，而文化项目名称（农业术语和文化用品，在原始南亚语中可重构）构成了后期层。
罗杰·布伦奇（2018）认为与水域生活策略（如船只、水道、河流动物群和鱼类捕获技术）相关的词汇可以重建为原始南亚语。布伦奇（2018）发现了广泛传播的“河流、山谷”“船”“鱼”“鲶鱼”“鳗鱼”“虾”“虾”（中南亚）“螃蟹”“龟”“乌龟”“水獭”“鳄鱼”“苍鹭、渔鸟”和“鱼钩”等词根。中南半岛北部（越南北部、老挝和其他邻近区域）存在农业的考古证据可以追溯到距今4000年（公元前2000年），而农业最终从更远的长江流域北部引入它的历史可以追溯到距今6000年。因此，这表明与汉藏语系相比，南亚语系沿河传播相对较晚，汉藏语使用者有独特的非河流文化。除了过着以水生为基础的生活方式之外，早期的南亚语使用者还可以接触到牲畜、农作物和更新类型的船只。由于早期的南亚语使用者通过水路迅速分散，他们会遇到已经在该地区定居的较老语系的住民，例如汉藏语系。
西德韦尔 （2021）认为原始南亚语的原乡在4000到4500年前在红河三角洲地区。南亚语通过海上航线和河谷传播。克木语支、佤德昂语支和卡西语支是从红河谷地向西扩散的结果。根据它们目前的分布，大约一半的南亚语支（包括尼科巴语支和蒙达语支）可以追溯到沿海海洋扩散。
原始南亚语词汇：
原始南亚语人称代词如下，摘自Sidwell & Rau (2015)和Shorto (2006)。
