国际象棋的战术系指利用一连串的步法，限制对手的行动，进而获取优势。战术通常与策略相对，策略是指长期的规划，无法立即获取成效。如果对手行棋以策略为重，己方回应的步法也有较多的选择。
最基本的战术是由两步组成：第一步对敌手造成双重威胁，使其无法兼顾两方面的攻击；第二步就能造成损伤。战术有下列几种：捉双、串击、连珠、闪击、消除防御、超载、引离、阻碍。“牵制”有时也被认为是战术之一，不过牵制通常会维持较久的时间；防御方通常也不急着解除牵制，因此牵制的战略意义比较大。
数种战术结合在一起称为“战术组合”。战术组合同样可限制对手的行动，不过得要数步之后才能获取优势。所以与上列的基本战术相比，战术组合需要更深沉的思考，其展现出的成果也更为华丽。
采取弃子或弃兵手段，引诱对方子力自相堵塞，这叫“堵塞”战术。当使用堵塞战术用来堵塞对方王路时，往往能够闷杀对方的王。
一方的车、主教或后攻击另一方的某一个棋子，而受攻击的棋子的后面有较重要的棋子如王、后、车或无根子，令受攻击的棋子难以移动，就称为牵制。
