精灵马

✍ dations ◷ 2025-06-08 08:34:48 #祖先崇拜,日本传统,日本盂兰盆节,东亚传统祭品

精灵马是日本人中元节祭祀祖先时所准备的一种祭品,有以瓜类或草叶制成牛和马,用意为替祖先备妥交通工具。

精灵马,假名为“しょうりょううま”(syouryouuma)。“精灵”(しょうりょう)意为亡者之灵魂,“马”(うま)指制成马形之祭品,然“精灵马”实为此类祭品之统称,不单限于马形,其包含制成牛及马二种动物。

祭祀祖先是日本人重要的信仰之一,具有“事死如事生,事亡如事存”之观念,故多为祖先以阳世间人之立场设想,认为祖先同样需要食物、金钱、衣物,甚至代步工具等,发展出为祖先准备牛马等交通工具的心意。而一般民间蔬菜瓜果是容易取得的材料,瘦长的绿色小黄瓜和肥胖的紫色短茄子就成为马和牛的象征物,可见日本人对祖先的敬重与爱护,即是“事死如生”之展现。

祭祖之供品有向商家购买者,如蜡烛、线香等,通常不由自己制作,而精灵马为家户成员亲手所做,亦可经由小孩之手,体现祭祖为全家大小都共同参与完成之大事。

其作法系将四枝竹签或竹筷插入小黄瓜、茄子,使其立于桌上,更精致者为其增加头饰、马鞍、尾巴等,而其形状如同四足动物,命名为牛、马。目的在于,为祖先提供交通工具,得以往迎接祖先返回阳间,享受后世子孙之供养,后再乘返回阴间。

“精灵马”为牛、马二种动物,马以小黄瓜代表,具绿色、瘦长、轻快之形;牛以茄子(短茄子)代表,其紫色、圆滚、笨重如同牛步缓慢。

小黄瓜马是供祖先从阴间返回阳间子孙之住宅,期许快速返家之意;茄子牛是供祖先享受供品后缓慢离开、慢走顺行。另有以茅草或茭白笋之叶子编成牛、马形,其意同前。

在中国部分地区祭祖时也有迎接祖先及恭送祖先的仪式,此祭品体现了在日本阳世子孙接待祖先、仍为祖先用心着想的心意。

瓜类(食物)做的精灵马会放置在玄关做为祖先下马、登马之处,或置供桌(佛龛)上明白指示供祖先乘坐。迎接祖先者马头向内,恭送祖先者牛头向外。

若以茅草、真菰(筊白笋)等植物叶子编制的牛、马,则会在中元节前七天开始放在室外的屋檐上,因在中元七月十五日前七日作业,适逢七夕佳节,故另称“七夕马”,同时宣告中元祭典之开始。以叶草编制的牛马,亦有向祖先祈求农作丰收之意。

日本至今仍保有此项传统习俗,一般在中元节或祭祖之时备妥,近来日本人偶有创意,或配合当地当季,以该时令之瓜果类制成,如山苦瓜、玉米等,创作了特别给祖先的交通工具,让祭祖之事由大人、小孩都能参与其中,让返家祭祖的子孙感受团聚的活泼和乐。

在日本漫画《鬼灯的冷彻》中,故事以日本地狱为背景,介绍主角鬼灯在地狱居民生活中发生的事。日本在中元节时要准备小黄瓜与茄子的精灵马给祖先搭乘,而在此故事中便将主要狱卒中设定了二位人物,即是唐瓜(からうり,小黄瓜之别名)和茄子(なすび)。

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