莳绘（日语：蒔絵），是在漆器上以金、银、色粉等材料所绘制而成的纹样装饰，为日本的传统工艺技术。利用漆的黏性，将银粉或金粉依照想要的图样，固定于漆器上的技法称作莳绘。“漆”指的是漆树的汁液，涂抹于器具上，除了可以固定银粉、金粉，也可以使器具更有光泽。莳绘的纹样题材众多，技法则是随着时代不断改良、推陈出新。日本的国宝中有许多都是莳绘的作品，如《八桥莳绘螺钿砚箱》、《片轮车莳绘螺钿手箱》等。由于日本在江户时期或更早的年代，与许多欧洲国家有过贸易往来，在现在一些欧洲国家的博物馆亦可见到日本莳绘的踪迹，如英国维多利亚和阿尔伯特博物馆藏的《楼阁人物源氏物语莳绘箱》，此件为17世纪日本实施锁国时，由当时的荷兰东印度公司向日本购买的作品。
日本最早有关莳绘技术的藏品为正仓院的“金银钿荘唐大刀”，年代约在奈良时代末期。在这把唐大刀的刀鞘上可看见金色纹饰，称作“末金镂”。“末金镂”一词出自《东大寺献物帐》（日文：东大寺献物帐）：“鞘上末金镂作。”末金镂与后来的研出莳绘相似，且比“莳绘”一词早出现，被认为是日本莳绘的前身。
在平安时代，由于金银粉的精制技术尚未成熟，此时流行的莳绘技法为“研出莳绘”。先前介绍的“金银钿荘唐大刀”也属于研出莳绘的一种。研出莳绘的作法为，先涂上一层漆，撒上金粉后，整片绘画区域再涂一层漆，最后用木炭慢慢磨平表面显露出金粉层。
平安时代末期，随着金银粉制作技术的进步，出现“平莳绘”的技法。平莳绘的作法与研出莳绘相似。差别在于平莳绘撒上金粉后，只在纹饰部分上第二层漆，最后将表面磨平。安土桃山时代的高台寺的纹饰即以平莳绘为主。
镰仓时代出现“高莳绘”技法。高莳绘为在纹样部分涂抹较厚的漆，使之凸起,有立体感。相较于其他莳绘技法，高莳绘的横切面比较“高”。
室町时代将“研出莳绘”与“高莳绘”融合，发展出“肉合莳绘”。除了涂抹较厚的漆外，也使用木炭研磨。然而与研出莳绘不同的是，肉合莳绘保留部分漆层，让表面看起来较为光滑。
江户时代是日本莳绘的全盛时期，出现许多有名的莳绘师，如尾形光琳、小川破笠等。在江户时代中期还出现与庶民文化为题材的“元禄文化”。
明治维新以后，莳绘沉寂了一段时间。后来日本国粹逐渐受到重视,美术学校相继成立，因而留住了莳绘这项传统。
此为元禄文化的作品。描绘日本文学作品《伊势物语》第9段中的“八桥”场景。江户时期，尾形光琳，《八桥莳绘螺钿砚箱》，日本东京国立博物馆藏。
有《源氏物语》、《伊势物语》、和歌等。
和歌的诗句散落在盖子上。江户时期，本阿弥光悦作，《舟桥莳绘砚箱》（日文：舟桥莳絵砚箱），日本东京国立博物馆。
竹：比喻君子高风亮节。
松：日本比喻为神居住的树。
茑：茑会攀附在其他植物或建筑物上，在日本被比喻为依偎的意思。
铁线：铁线的茎细长坚韧，因此被称作铁线。常最为装饰植物。桃山时代的服饰或器物即可见铁线纹饰。
梅：象征高贵脱俗的气节。平安时代的日本文学家菅原道真喜爱梅花，之后梅花便被广为喜爱
樱：日本的国花。约在平安时代时被广为喜爱。
橘：象征长生不老。日本贵族姓氏之一“橘氏”，其家纹即为橘纹。
菊：象征长生不老。菊为日本皇室常见的家徽。
春兰：春天开花，比喻芳洁美好。
红叶：枫叶在日本称为红叶。常作为秋景的代表。
唐草：唐草是在中国唐朝时传来日本，在日本奈良时代十分流行。在日本有繁荣茂盛、长久的比喻。
萩：萩生长在水边。自平安时代以来就不断地作为装饰纹样的题材。
土笔：早春时地下茎冒出地面，其嫩芽的形状像是毛笔,因而称为土笔。常被纹饰化，作为春景。
蒲公英：蒲公英春天生长，春景之一。
藤：常作为家纹，如平安时代的藤原氏即以藤纹为代表。
瓢：瓢为对半的葫芦。葫芦多子，被喻为繁茂之意。
龙凤：龙凤图案是从中国传到日本，后成为天皇的图案。象征永生不死。
龟、鹤：龟万年、鹤千年，两者都象征长生不老，是受到中国蓬莱神仙思想的影响。
千鸟：千鸟指的是成群的鸟。
海松贝：海松为海藻，海藻依附在贝上，因而称为“海松贝”。海松贝象征海洋，是桃山时代出现的莳绘图样。
蜻蜓：在水草处飞翔。
蝴蝶：蝶与“耋”同音，代表长寿的意思。
日本在中国唐代曾多次派遣唐使与中国交流，因此在奈良时代的漆器时常具有唐代风格。然而在平安时代时，桓武天皇为了弱化寺院的影响力，以“密宗”为新佛教取代奈良时期的旧佛教。此时有关佛教题材的漆器也逐渐发展出日本的独特样式。佛教在漆器莳绘中的题材有法华经（亦称妙法莲华经）、莲花等。密宗的莳绘题材有日轮、月轮等。
片轮车：据说描绘的是安平时代的日本人为了防止车轮干燥破裂，而将车轮浸泡在水中的情景。
雪轮：雪花片。桃山时代的服饰已经有雪轮纹的出现。
扇：扇常见于日本传统舞蹈、茶道、香道等。桃山时代开始流行将扇面的图案装饰在器具上。
山水：镰仓时代受到宋朝山水与禅宗佛教的影响，山水水墨画流行,追求与世隔绝的意境。此外也将山水画转化为莳绘的纹饰，装饰于工艺品上。
家纹：家族的徽章纹饰。日本的家纹据说有上万种。有些家纹是为了纪念祖先，有些则是宗教信仰等。
片轮车。12世纪平安时代，佚名，《片轮车莳绘螺钿手箱》（日文：片轮车莳絵螺钿手箱），日本东京国立博物馆藏。
16世纪，欧洲各国纷纷来亚洲贸易及传教。欧洲人受到日本莳绘技艺的吸引，从日本订制了以莳绘装饰的神龛、圣饼箱、放置圣经的书架与西方外形的洋柜；这些漆器大多是黑色漆底，以平莳绘及螺钿的技法做出精致的图样。当时的日本人称欧洲人为“南蛮”，于是这些特别为欧洲人订做并且外销给欧洲人的漆器，便称之为“南蛮漆器”。
17世纪，日本实施锁国政策，这时荷兰人成为独占日本贸易的国家。此时销往荷兰的漆器螺钿的用量减少，平莳绘与高莳绘的用量增加，常见大面积的风景绘图，这种新的风格被称之为“红毛漆器”。不少莳绘家俱、用品，亦结合了当时西方流行的巴洛克与洛可可样式，成为中西并蓄下的产物。
日本漆器艺术曾受到中国唐朝与宋朝的影响，如唐朝的唐草、宋朝的山水画等。然而在明朝的相关古籍却有记载中国人反过来学习日本的泥金画(莳绘)。如明朝黄大成著《髹饰录》 “至天顺年间西塘又有杨埙父子习髹日本遂以杨倭漆著名”、明朝慎蒙着《皇明文则》:“宣德年间尝遣人至倭国，传泥金画漆之法以归，杨埙遂习之。”、明朝高濂著《遵生八笺》:“漆器惟倭称最，而胎胚式制亦佳。......有高二尺香几，面以金银蜔嵌《昭君图》,精甚。种种器具，据所见者言之，不能悉数。而倭人之制漆器，工巧至精极矣。”明朝除了遣人至日本学习莳绘技术，其技术的精细程度也受到明朝人的称赞。以莳绘装饰的家俱、文具、香具与古玩收藏盒颇受明代文人喜爱；清代亦延续明代之使用方式，将日本的手箱改造成可供玩赏的多宝格、以印笼收纳小型玉器，是中日文化交流下莳绘的新诠释。
1916年日治时期山中公来台设立“山中工艺美术漆器制作所”。其所出产的漆器图案，主要描绘台湾当地的庶民生活。色彩明亮且鲜艳，发展出台湾独特的漆器艺术，有“蓬莱涂”的称号。山中公的学徒们除了有彩漆的作品外，也有有关莳绘的作品。如王清霜的《月下美人(2008)》，是一件高莳绘作品。
