生命力论（英语：Vitalism，又译为生命主义、生气论、生机论、生机说、生命力）在人类历史上存在长久的历史，现代版本是19世纪初由瑞典化学家贝采利乌斯提出。
一般认为“生命力”学说在1828年维勒成功由氰酸铵合成尿素后被推翻。
生机论者的基本立场是：
生命力论认为生命拥有一种自我的力量(elan vital)，或是称为生命力（life-force）、生机脉冲（vital impulse）、生命活力（vital spark）、生命能量（energy）、甚至有些人称此为灵魂、气。这种力量是非物质的，因此生命无法完全以物理或化学方式来解释它。
因为当时化学家没有能力合成有机物，瑞典化学家永斯·贝采利乌斯认为，只有生物才可以从无机物合成有机物，这证明了生命具备独特性，不能以物理及化学方式来加以解释。这个主张形成了生机论的现代版本。
1773年，伊莱尔·罗埃尔（英语：Hilaire Rouelle）（Hilaire Rouelle）发现尿素。1828年，弗里德里希·维勒首次使用无机物质氰酸钾与硫酸铵人工合成了尿素。本来他打算合成氰酸铵，却得到了尿素。尿素是第一种以人工合成无机物质而得到的有机化合物。活力论从此被推翻。
