王光利出生于一个知识家庭，从小受到良好的教育。他曾就读于北京大学，学习中文文学，深受新文化运动和五四运动的影响。后来，他加入了中国共产党，参加了抗日战争和解放战争。解放后，他曾在北京大学任教，后来又进入文化部门从事文学创作和文学评论工作。
王光利以其深刻的思想内涵和独特的文学风格在中国文坛上崭露头角。他的文学作品涉及小说、散文、诗歌等多个领域，尤以小说创作最为突出。他的小说作品多以乡土生活为背景，塑造了一系列具有鲜明个性和鲜活生命力的人物形象，揭示了社会底层人民的生存状态和精神世界。
王光利的文学作品主题广泛，涵盖了人性、生活、历史、思想等多个方面。他的作品语言简练、意境深远，富有感染力和表现力。他的代表作品包括小说《马蜂窝》、《冰山》等，深受读者喜爱。
除了文学创作，王光利还以其独到的文学评论见解在学术界和文学界产生了重要影响。他对中国现当代文学的发展和变革进行了深入研究和思考，提出了许多独到的见解和理论。他的文学评论作品涉及文学批评理论、文学史研究、文学批评方法等多个方面，对中国现代文学的发展和繁荣起到了积极的推动作用。
王光利是中国文学界的杰出代表之一，他的文学作品和文学评论在中国文坛上产生了重要影响。他以其深刻的思想内涵、丰富的文学造诣和独特的艺术风格赢得了广泛赞誉和认可。他的作品被誉为中国文学的珍贵财富，对中国文学的发展和繁荣作出了积极贡献。
王光利的文学遗产在中国文学史上具有重要地位，他的作品和思想对后人产生了深远影响。他的文学作品被广泛收录于各种文学选本和教材中，成为中国文学研究和教育的重要内容之一。同时，他的文学批评理论也为后人提供了宝贵的思想资源和学术参考。
