生命之树,希伯莱文亦称:(עץ החיים),是一种在犹太教使用的神秘符号,属于犹太教哲学传统卡巴拉的其中一部分思想。生命之树用来描述通往上帝(在卡巴拉教派文献中,通常被称为YHWH,或“四字神名”)的路径,以及上帝从无中创造(英语:Ex nihilo)世界的方式。卡巴拉学者使用生命之树作为创世的示意图,从而将创世这个概念发展成为一个完全的现实模型。人们相信卡巴拉生命之树相当于《希伯来圣经·创世记》中提及的生命之树。根据《创世记》第2章第8-9节的记载,生命之树位于伊甸园中央:
这种神秘概念后来被一些基督教密宗徒和赫尔墨斯教徒接受。在基督卡巴拉学者中,质点被称为尊严(),他们使用自己的拉丁文名称称呼质点,而非质点最初的希伯来文名称。基督卡巴拉也强调基督作为宇宙的维系者和保护者,犹太人卡巴拉中的Malkuth(中文:王国)是空缺的,因为这被认为是不同的存在规则。在基督卡巴拉知识系统中,拉蒙·柳利以他相关主题的著作而广为所知。
生命之树由10个质点(Sephira,复数Sephiroth)和22条路径组成。
生命之树的十个质点分别是:
在16世纪的鲁利安体系的卡巴拉(英语:)中,出现了质点Da'at。Da'at所在之处,生命之树的十个质点合为一体,所以通常不会被描绘。然而有时Da'at也会被视为质点并取代Keter,沿生命之树中轴线出现,位于Kether的正下方、Tiphareth的正上方,这时它被视为非意识的Keter的意识表现。
负责支撑与联系10位质点的二十二条路线,路径的编号与意义跟大阿尔克那有关联。
卡巴拉学者相信生命之树是宇宙形成过程的图形表示。在生命之树中,宇宙起源被置于第一个质点Kether(英语:Kether)(中文:王冠)上方的空间中。宇宙起源通常并不描绘在生命之树的图示中,而是描绘在三层能量环,第一层称为无(、0);再一层称为无限(、00);最后一层是无限光(、000)。对于卡巴拉学者,无限光象征着超越人对万物起源理解范畴的那一点;无限光被认为是一种超越存在的无限虚无(在科学和卡巴拉哲学中被认为是一种能量),它的爆炸进而创造了宇宙万物。卡巴拉学者也不将时间与空间想象为先已存在的,而是将时间与空间置于生命之树的无限光下的三个阶段中。这三个阶段中的第一个是Kether(中文:王冠),这被认为是无限光收缩进入无限能量或无限光的奇点的产物。卡巴拉中,这是创造万物的本源能量。其后的阶段是Chokmah(中文:智慧),这个阶段中无限热能以及收缩了的奇点向外扩充至空间与时间。通常这被认为是一种无限强烈、永远向外推进、与光速同速度的纯动态能量。其后的阶段是Binah(中文:理解),这被认为是原始的阴性能量,宇宙神圣之母接受了源自Chokmah的能量,平息滋养这份能量,使之成为贯穿整个宇宙的诸多存在形式。Binah自身也被认为是时间的起源。
对于卡巴拉学者,数字是非常重要的,希伯来字母表中的每个字母也有对应的数值。在生命之树中,宇宙流溢每个阶段都被有意义地编号——从Ⅰ到Ⅹ,即从质点Kether到Malkuth。每个数字的本性也被认为表现了数字对应的质点的本性。
最初的三个质点称为神圣质点(神圣大三角),被认为是宇宙的原始能量。生命之树中接下来的演化阶段称为Abyss(深渊),它被认为是超越空间的存在,存在于最初三个神圣质点与其它七个质点之间,因为存在的等级彼此不同,所以它们存在于两个完全不同的现实中。神圣质点存在于神能层面。之所以Binah对应的另一个意思是苦难,也是因为神圣之母以能量创造的世界,本身就是将神圣联盟排除在外的。在Binah后,宇宙开始着手于物质创造,而物质需要满足自身的演化需要。从Binah之后一直到Malkuth阶段,通过创造新的复杂稠密的物质组合,使得最初纯粹的无限能量得以固化到物质世界中。由于能量是造物的基础,生命之树拥有用来表示生命的任何领域的潜在性,特别是人类世界的内部领域——从潜在意识到卡巴拉学者所谓的。
然而生命之树不仅仅论及了物质世界的起源,同时也谈到了宇宙中人类的地位。人类被赋予了思想,意识在卡巴拉中被认为是由物质世界产生,而原始的无限能量就能作为有限个体,通过意识来体验和表达自身。造物的能量就浓缩到物质中,而后这被认为是逆转了能量进程将生命之树倒退。除非能量再次与自身本性相结合,才能阻止逆转。因此卡巴拉学者力图知晓他们自身与作为神的彰显的宇宙,力图沿着图表绘制的质点,启程返回直至回到他们所寻求的现实中。
生命之树与基督教或诺斯替教的佩雷若玛()的概念有很多相似之处,流溢都是从不可言喻的、起源于自身的的神圣父母发出,而他们提供最好的描述神的方式。在佩雷若玛()中每个流溢都是从先于它的且更为复杂的流溢中诞生。这两则寓言间最熟知的是,生命之树的最后一个质点——Malkuth与佩雷若玛()中的最后一个流溢——Sophia,它们的下降导致了物质世界。
在印度教的经典薄伽梵歌中提及了一棵根植天堂的树——生命与存在之树。在薄伽梵歌中,此树树根在上,树枝在下。树根代表了无上的存在,或称第一因,理法;吠陀本集()就是树叶。此树必须以利斧砍断,如此对于感官的系著才能切断,而达到无上的住所。由此则需超越树根,找寻一处归所皈依神,而决不返回,在梵天的时代也绝不会转世。
在日本动漫新世纪福音战士中,多次有生命树的画面出现。以及约会大作战中,是为精灵架构的基础。
正统派(哈达尔派 · 哈雷迪 · 哈西迪 · 现代正统派) · 慕沙运动 · 保守派(保守正统派) · 改革派 · 重建派 · 重生派 · 拉比派 · 卡拉派 · 撒马利亚派 · 人文派 · 宗派分立 · 各宗派关系 · 无神论
基本信仰 · 选民观念 · 末世论 · 伦理 · 哈拉卡 · 大屠杀理论 · 卡巴拉 · 洁食 · 弥赛亚 · 神的称法 · 挪亚七律 · 慈善观 · 着装条例
塔纳赫(妥拉/摩西五经 · 先知书 · 智慧书) · 塔木德(米书拿 · 革马拉 · 米德拉什) · 陀瑟他 · 拉比文学 · 密西拿托拉 · 阿巴图里姆 · 犹太法典 · 密西拿贝鲁拉 · 佐哈尔 · 哈加达 · 诗歌 · 祈祷书
亚伯拉罕 · 以撒 · 雅各 · 撒拉 · 利百加 · 拉结 · 利亚 · 摩西 · 底波拉 · 路得 · 大卫王 · 所罗门 · 以利亚
老希列 · 煞买 · 犹大·哈-纳西 · 萨蒂亚·高安 · 杰顺·本犹大 · 以撒·奥法西 · 拉什 · 犹大·哈列维 · 亚伯拉罕·伊本·以斯拉 · 中世纪犹太教士 · 迈蒙尼德 · 纳曼尼德 · 阿舍·本·杰希勒 · 盖森尼德 · 约瑟夫·埃尔伯 · 以撒·亚伯拉班内尔 · 以撒•卢里亚 · 巴尔·闪·托夫 · 维尔纳·高安 · 摩西·门德尔松 · 利奥波德·聪茨 · 桑松·拉斐尔·赫希 · 亚伯拉罕·盖革 · 所罗门·谢克特
谁是犹太人? · 祈祷最低人数 · 成人礼 · 丧礼 · 割礼 · 犹太人词源 · 婚姻 · 婚礼 · 犹太洁净观念 · 长子赎银 · 犹太人饮食 · 犹太世俗文化 · 希罗尼 · 犹太媒妁 · 犹太女婴命名仪式 · 皈依犹太教
四大圣城(耶路撒冷 · 采法特 · 希伯仑 · 提比里亚) · 宗教法庭 · 会堂管理人 · 领唱 · 祭司 · 传教士 · 犹太洁食监督人 · 犹太洁净礼 · 穆汉 · 拉比 · 列比(英语:Rebbe) · 神学院 · 犹太会堂 · 圣殿 · 棚屋 · 西墙
阿类奴 · 犹太教祷文 · 四样植物 · 加特尔 · 哈雷尔 · 安息日结束礼 · 卡迪什 · 基特尔 · 赎罪日祈祷 · 玛托福 · 犹太教灯台(再献圣殿节灯台) · 门柱圣卷 · 祈祷礼 · 经卷 · 祈祷文 · 听!以色列 · 羊角号(英语:shofar) · 披巾 · 经文匣 · 流苏 · 读经之手 · 基巴
犹太教对宗教多元化的观点 · 亚伯拉罕宗教 · 基督教(天主教 · 基督教犹太和解 · 犹太基督教徒 · 摩尔门教 · 弥赛亚犹太教) · 伊斯兰教 · 犹太佛教徒 · 新异教主义 · 非洲裔希伯来以色列人 · 卡巴拉中心 · 其他