核武器发展史是指核武器的研发历史。核武器是一种利用核反应的光热辐射、冲击波和感生放射性造成杀伤和破坏作用,造成大面积放射性污染,阻止对方军事行动以达到战略目的的大杀伤力武器。美国及加拿大与英国在1940年代进行曼哈顿计划。1945年7月16日,美国进行了世界上第一次核爆炸实验三位一体核试。1945年8月6日,美国利用B-29超级空中堡垒轰炸机运载小男孩原子弹轰炸广岛。1945年8月9日,胖子原子弹被投放于长崎。
1951年5月,美国氢弹试验在太平洋上的恩尼威托克岛试验场进行。试验装置放在60余米的钢架上,装置以液态氘作为核聚变原料,并有冷却系统使氘处于极低温。试验证明爆炸威力大大超过原子弹。