《清赋一斑》是明治三十三年(1900年)“临时台湾土地调查局长”后藤新平所召集整理的,主要以台湾巡抚刘铭传于清光绪十二年(1886年)所做的“清赋”工作为对象,搜集整理相关的文书档案而成。当时由于兵连祸结、匪类横行,很多档案文书都散佚亡失,后藤新平基于鉴往知来的理由,而起意搜集清赋的相关文献,保存了相当重要的史料。
《清赋一斑》全书共分三章六节三十九项。开头先简单介绍了清赋之前的地租及土地丈量单位,接着就清赋事业本身做介绍,从地方官的建议、保甲制开始,并搜罗了清丈时的告示、调查、图册、细则等,并记录了当时针对清赋而进行的反抗运动及各项请愿、要求,最后并交代了清赋的经费来源以及执行委员本身的功程赏罚;另外还记录了改租的过程,从行政机关--“清赋总局”的设立,到租率的设置及告示,一直到人民的要求与请愿,详细地记录了一个改革运动的发起及进行的过程,从公布告示到实际执行遇到困难、反抗或是民众采行柔性的要求、请愿手段,再从中调整行政方针,做出最后的决定,《清赋一斑》所搜罗的资料完整地显示这样的过程,并附上当时的丈单做为参考,明显地显示这本书的制作,背后很大的一部分原因是为了做为当局执行行政的参考,希望对台湾岛内的行政有所裨益。