尺度指天气系统的大小及持续时间，尺度有4种分级：
行星尺度（Planetary scale），又称长波系统。水平尺度在10000公里以上，生命期10天以上的天气系统。在天气系统中水平尺度、时间尺度均为最大者。它决定了大范围内的基本天气状况。西伯利亚高压、亚热带高压、大气长波等均属行星尺度系统。它们须在大尺度天气图（比如北半球天气图）上才能分析出来。
天气尺度（Synoptic Scale）描述之范围次于行星尺度，也可以称为大尺度。如果一个天气系统的水平范围达到2000公里或以上即归类于天气尺度，例如：锋面系统之锋线长度（冷锋与滞留锋较常达到此标准）、寒带气旋、温带气旋、喷流条。这些天气系统的生命期约2天至10天左右。
中尺度（Mesoscale）描述之天气系统水平范围介于2公里至2000公里，次于天气尺度，大于小尺度，天气系统之生命期约数小时至数天，此类别内大多数的天气系统于综观天气图常不能详细解析。中尺度又再细分为中尺度-α、中尺度-β及中尺度-γ，以上三个类别。
小尺度（small scale）或微尺度（microscale）描述的天气系统水平范围一般为10公里以下，持续时间数小时乃至数分钟，在不同研究中的定义存在一定区别。典型的小尺度天气系统包括雷雨云、龙卷风、尘卷风、下击暴流等。
Orlanski, I., 1975: A rational subdivision of scales for atmospheric processes. , 56, 527–530.
