灵芝属（学名：），又称木灵芝、神芝、芝草、仙草、瑞草，广义上灵芝包括灵芝科（英语：Ganodermataceae）及其近缘科属的种类，狭义上则是指广泛栽培的特定种类。
中国古代认为灵芝具有长生不老、起死回生的功效，视为仙草。
紫芝含麦角固醇（Ergosterol）、有机酸（顺蓖麻酸、延胡索酸等）、氨基葡萄糖、多糖类、树脂、甘露醇等。
赤芝含麦角固醇、树脂、脂肪酸、甘露醇和多糖类，又含生物碱、内酯、香豆精、水溶性蛋白质和多种酶类。
赤芝菌盖为肾形，上面赤褐色，有漆状光泽和云状环纹，下面为淡黄色，有许多细孔；红褐色有光泽的长菌柄。
灵芝主要分布在中国大陆、台湾和日本。在中国，灵芝一词最早出现在东汉张衡《西京赋》：“浸石菌于重涯，濯灵芝以朱柯”之中，但在更早的先秦古籍中就有有关于灵芝的记载。讫今发现最早关于灵芝的详细记载的书籍是《太上灵宝芝草品》，此书介绍灵芝的服食和指导采集灵芝的图谱，《太上灵宝芝草品》又是《道藏》的一部分，而《道藏》又是道教典集总集，所以灵芝在道教上又蒙上一层神秘的色彩。成书于东汉末年的《神农本草经》则更侧重于灵芝的药理药性的介绍，《神农本草经》说灵芝：“养命以应天，无毒，多服久服不伤人，轻身益气，不老延年。”明代李时珍所著的《本草纲目》记载灵芝乃“上药”，所收芝类有青芝、赤芝、黄芝、白芝、黑芝、紫芝，亦为六种，每种均按释名、集解、正误、修治、气味、主治、附方等项。按五行的哲理，白芝属金、青芝属木、黑芝属水、赤芝和紫芝属火、黄芝属土。灵芝味甘、微苦，药性平和，主要功能是补中益气，养心安神，用于虚劳羸弱、食欲不振、心悸怔仲、失眠健忘以及咳痰喘息，久嗽不止。现还用于促进心脑血管系统健康，以及改善神经衰弱、慢性呼吸系统毛病等。
灵芝一般生长在湿度高且光线昏暗的山林中，主要生长在腐树或是其树木的根部，而不是像一些文艺作品中介绍的长在松柏的枝上。灵芝不是植物，自身不能进行光合作用，只能从其他有机物或是腐树中摄取养料。灵芝是一种坚硬、多孢子和微带苦涩的大型真菌。当达到成熟期的灵芝就会喷出粉状的孢子，从而进行繁殖。现在野生的灵芝已经很少见，且质量不容易控制，当今以中国海南岛产量最多，菌种最丰富，市场上大部分都是人工种植的，中国大陆比较出名的人工种植灵芝的产地是福建省武夷山。另台湾研究灵芝较出名的灵芝产地有台北、石碇与花莲。
灵芝是中国著名的药用蕈类，世界上年产值1000亿新台币。数十年来，国际上一直以作为灵芝的学名。然而，经国立自然科学博物馆吴声华博士进行两岸学术合作，发现东亚地区栽培的灵芝为世界新种。灵芝的正型标本采自湖北武汉附近森林，保存于台湾国立自然科学博物馆。
