威廉一世(德语:Wilhelm I,1797年3月22日-1888年3月9日),全名威廉·腓特烈·路德维希(Wilhelm Friedrich Ludwig),普鲁士国王(1861年1月2日—1888年3月9日),1871年1月18日就任德意志帝国第一任皇帝。他死后,因为德意志统一,被其孙威廉二世尊为大帝,号称“威廉大帝”。
威廉一世是普鲁士国王腓特烈·威廉三世的第二子,母亲为路易斯王后。由于没有预料到会登上王位,威廉亲王并没有接受多少教育。1814年2月入伍参与反拿破仑战争,服役报告称他是一名勇敢的士兵。1815年后,他也成为一个有魅力的外交家。1848年他成功地粉碎了针对其兄长腓特烈·威廉四世的政变,得到“霰弹亲王”的绰号。1857年,无子女的腓特烈·威廉四世中风,身体局部瘫痪,然后精神失常无法料理国事,1858年10月威廉亲王出任摄政。
威廉一世于生涯中对普鲁士实施军事改革,普鲁士许多的军事作风都源自于他,老毛奇被任命掌管参谋本部也要归功于威廉一世。若无威廉一世的军事改革,俾斯麦所实施的数场战争在军事层面上或许都无法进展顺利。
1861年1月2日,腓特烈·威廉四世逝世,威廉亲王登基为普鲁士威廉一世。他登位后,国王和议会仍然不和。他比他兄长较少干预政治,一般被认为是一个政治中立的人。但他只不过是寻找一个谨慎的解决方法,去解决斗争:他任命保守派的奥托·冯·俾斯麦为首相。根据普鲁士宪法,首相只需对听从国王,并不需要搭理议会。虽然俾斯麦说他和威廉的工作关系是一个臣子对他的长官尽忠,实际上俾斯麦拿着管理内政和外交的实权。数次与威廉不同意见,俾斯麦扬言辞职,威廉只好同意俾斯麦的做法。
普军在普法战争取胜,1871年1月18日,威廉在巴黎凡尔赛宫称帝,亦即德意志皇帝(Deutscher Kaiser)。仪式过后,北德意志邦联 (1867-1871) 转改为德意志帝国 ("Deutsches Reich", 1871-1918) 。德意志帝国是一个资本主义国家;皇帝是君主们的国家元首和总统。君主包括巴伐利亚、符腾堡与萨克森国王;巴登和黑森大公;汉堡、吕贝克和不莱梅参议院等。威廉不情愿地接受“德意志皇帝”的名号。他曾提议“德国皇帝(Kaiser von Deutschland)”的名号,但明显地君主们不会接受。
在俾斯麦的回忆录里,俾斯麦认为威廉是一个传统、谦恭、绝对有礼的绅士,是名副其实的普鲁士军官。他有些判断偶尔会被“妇人之仁”所影响。
1878年5月11日,叛乱者马克斯·霍德尔(Max Hödel)在柏林企图行刺皇帝威廉一世,但失败。同年6月2日,卡尔·诺比林格(Karl Nobiling)试图行刺,伤了威廉之后自尽。这成为清除社会主义法于1878年10月21日设立的原因。法例由俾斯麦的政府提出,并受到国会的大力支持。法例目的是打击社会主义者和工人阶级的行动,并剥夺了德国社会民主党的合法地位。它禁止所有党组织、工人大众组织、社会主义者和工人阶级的刊物,并可用以裁决或充公社会主义者的文学作品,但又给予社会民主主义者赔偿。法例每二、三年扩大一次。虽然惩罚严重,社会民主党影响继续扩大。基于大量工人阶级行动的压力,法例于1890年10月1日被废除。
1829年1月11日,威廉一世在柏林与表侄女萨克森-魏玛-艾森纳赫大公卡尔·弗里德里希的二女儿奥古斯塔·玛丽·路易丝·卡特琳公主( Marie Luise Katharine,1811年9月30日—1890年1月7日)结婚,有一子一女: