食蟹狐属

食蟹狐（学名：Cerdocyon thous），又名食蟹胡狼，是一类中等身型的犬科动物，分布于南美洲中部。它们是现存食蟹狐属下唯一种，另一种是更新世已灭绝的C. avius。食蟹狐分布自哥伦比亚及委内瑞拉南部至巴拉圭、乌拉圭及阿根廷北部。它们栖息在大草原及人造林，如亚热带森林及热带大草原。它们也会在河岸森林等地方生活。在雨季，它们会走到山上，待旱季时就会回到低地。除了雨林、高山及辽阔开放的草原外，它们的栖息地覆盖多种环境。在一些地区，它们受威胁到灭绝的地步。食蟹狐、C. avius及其他食蟹狐属物种在南美洲大陆进行了演化辐射。所有食蟹狐的亲属都已灭绝，只余下它们一员。有指它们的最近亲是小耳犬，但却没有证据支持这种说法。小耳犬属及薮犬属以往是食蟹狐属下的亚属，而食蟹狐属最新近被分类在南美胡狼属内。食蟹狐的毛短而且厚，毛色由灰褐色、黄色至深灰色。它们的后脚及背部有黑色斑纹。其吻、耳朵及脚掌呈较为红色。尾巴、脚及耳尖都是黑色的。身体较窄，脚短而强壮。尾巴的毛很密，在兴奋时会竖立。耳朵阔而且圆。它们共有42颗牙齿，是杂食性的，吃肉至菜蔬。食蟹狐是一夫一妻制的，通常是一对生活，或是在繁殖季节以小群生活。它们每一只约占4平方公里，或是0.6-0.9平方公里。在旱季，它们会占有领地，但在雨季充满食物时，它们很少会理会领地。它们会将巢穴筑在草丛中，且有多个入口。它们不单会挖隧道，也会侵占其他动物的巢穴。它们会视乎不同猎物而采用不同狩猎方法。食蟹狐不会在特定的时间繁殖，但每年会有两次。繁殖很多时会在11月或12月及7月开始。妊娠期为56日，到了1月或2月就会产子。每胎约有3-6只幼狐。幼狐没有牙齿及看不见。约14天就会打开眼睛，到了30天后就可以吃固体食物。约90日后就会断奶。幼狐初出生时毛色是深灰色，腹部较浅色。成年雄狐及雌狐都会照顾幼狐。约20-35日后，幼狐的毛色会变得像成年一样。9个月大就到达了性成熟，且会开始以尿液来划分领地。食蟹狐是机会主义者，且是杂食性的。它们吃龟、果实、蛋、甲壳类、昆虫、蜥蜴、蟹及腐尸。不同季节及地理也会影响它们食物的组合。在雨季，它们会吃较多蟹及甲壳类；在旱季，它们则会多吃昆虫。它们对控制啮齿目及有害昆虫甚有帮助。食蟹狐的肉质并不可口，且没有证据显示它们会袭击家畜，但经常被猎杀。它们很易被驯养，当地人也有饲养。不过这并没有减少对它们的威胁。它们因栖息地的消失及野狗的威胁而濒危。《濒危野生动植物种国际贸易公约》将食蟹狐列为附录二物种。世界自然保护联盟将它们列为无危。