天一阁藏《范钦像》,身着獬豸补子常服
范钦(1506年-1585年),字尧卿,一字安卿,号东明,浙江鄞县(今属宁波市)人。明朝政治人物、藏书家、学者。嘉靖年间,范钦以进士出身入仕,宦游各地三十余年,官至兵部右侍郎。范钦酷爱藏书,晚年在乡里建立浙东第一的藏书楼——天一阁,至今尚存。
范钦自幼刻苦攻读,嘉靖十一年(1532年)中式壬辰科二甲进士,任湖广随州知州。升任工部员外郎。当时正值朝廷在京师大兴土木,武定侯郭勋督建工程,气焰嚣张。范钦因忤逆郭勋,被廷杖下狱。后出任袁州府知府,升湖广按察使司副使,备兵九江。九江盗贼繁多,范钦下令卫所各率所属兵士,分别驻扎水陆两处,互相策应,盗贼溃散。升任广西布政使司参政转福建按察使,升云南右布政使、陕西左布政使。丁忧归里。守丧结束重新起用,补河南布政使,升副都御史,巡抚南赣汀漳诸郡,剿灭剧寇李文彪、冯天爵,于嘉靖三十九年(1560年),八月升任兵部右侍郎。当时严嵩当权,同年十月即被南京御史王宗徐等劾奏“黩货纵贼,贻患地方”,“回藉听勘”,范钦见国政日非,遂辞归乡里。
范钦友爱诸弟,致仕归乡后,兴建祖祠,对亲族多有照顾。其生性爱书,每到一处,即刻意搜集当地的各种刻本,无法购买,就雇人抄录,并兴建天一阁,将书籍分门别类收藏。当时同乡张时彻、屠大山均家居,范钦与二人多有唱和,人称“东海三司马”。
嘉靖四十年(1561年),范钦“于其宅东月湖深处,构楼六间以为藏书之所”,建立了私人藏书楼,并以《易经》中“天一生水,地六成之”之意,取名天一阁,有藏书七万多卷。范钦临终时,把家产分为两份。一份是白银万两,一份是天一阁及数万卷藏书。后由长子范大冲继承了天一阁,并遵守“代不分书,书不出阁”的祖训。黄宗羲曾登上此楼,写有《天一阁藏书记》一文。史学家全祖望也登过此楼。天一阁是现存中国最早的私人藏书楼。