智齿

智齿是指人类口腔内牙槽骨上最里面的第三颗磨牙，从正中的门牙往里数刚好是第八颗牙齿。由于它萌出时间很晚，一般在16～25岁间萌出，此时人的生理、心理发育都接近成熟，有“智慧到来”的象征，因此被俗称为“智齿”。智齿生长方面，个体有很大差异，通常情况下应该有上下左右对称的4颗牙，有的少于4颗甚至没有，极少数人会多于4颗。萌出的年龄差异也很大，有的人20岁之前萌出，有人40、50岁才长或者终生不长，这都是正常现象.智齿的进化有两个可能：第一，在人类从猿进化而来的过程中下颚体积变小，没有颌骨空间留给智齿；第二，可能与口腔卫生有关，古代的成年人只有几颗牙齿或大部分牙齿脱落是很平常的事，这时候刚长出来的智齿就能发挥作用。而现代口腔医学发达、营养充足，人人都有刷牙的习惯，也可以在牙齿脱落前治疗蛀牙，因此除非发生意外，否则成年人的牙齿一般都会保持完整，智齿就变成多余的了。由于没有生长空间，智齿生长时往往会有疼痛，且萌出后位置和方向会发生异常，大部分人的智齿没有咀嚼功能，没有对咬牙。也就是说，智齿一般是多余的，被认为是一种痕迹器官。智齿常引起的疾病有：龋齿（俗称蛀牙）、牙髓炎、冠周炎、牙周脓肿、创伤性溃疡、牙列不齐。 智齿是第三大臼齿，对相邻的第二臼齿有重要影响。由于大多数智齿是前倾阻生的，约呈45度角顶在第二臼齿上，与第二臼齿间形成一个牙冠夹角，容易嵌塞食物，日常刷牙不容易较好的清洁局部，久之导致第二臼齿与第三臼齿龋齿（蛀牙），甚至牙髓炎，从而危害第二臼齿健康。由于智齿在口腔最里面，且智齿往往由于萌出所需空间不足冠周有龈瓣覆盖或部分覆盖形成盲袋，细菌及食物残渣容易进入盲袋常诱发智齿冠周炎同时也致相邻牙牙周脓肿及附近间隙感染。另外，同侧单个萌出的智齿对颌没有相对或限制的牙，有时智齿会过度萌发，上颌多出现反复咬伤黏膜形成创伤性溃疡。对于萌出方向前倾的阻生齿，亦会推挤前牙而引起牙列不齐。因为智齿生长的位置是三叉神经的一个分支，如果处理不当，可能会影响口腔内的感觉（舌头、嘴唇）甚至视觉。而成年人的下颚骨、智齿牙根都已经定型，所以智齿拔除手术存在一定的危险性。对于糖尿病、心脏病等患者，易于在拔除中引起并发症，对于这些人的智齿拔除手术要慎重。智齿是在下颌骨完全成型之后才萌出，所以是否拔除对瘦脸没有影响。由于智齿有3至4个牙根深入牙槽骨，生长的位置又不利于牙科的拔牙操作，所以拔除智齿一般选择先切割牙冠，再把分割后的牙冠连同牙根逐一取出的方法。麻醉剂的使用让人在手术过程中不会感觉到疼痛，但人们要对这个过程进行心理上的适应，有人因为恐惧而不配合治疗。对于某些露出牙冠较少的智齿，拔除时需要先翻开牙肉后才可以取出，伤口愈合时会带来一定的痛楚。由于上颚的智齿没有像下颚般靠近神经线，所以上颌骨上生长的智齿，较下面的智齿拔出容易，危险性也比较小。尽管缺乏足够的科学证据，预防性的拔除无症状智齿在发达国家已经是一种常见的做法。 在2006年，根据评估预防性拔智齿的随机对照实验结果，Chochrane协作组织发表了一篇系统性的评论文章。评论文章的作者发现目前还没有足够的证据来支持或者反驳预防性拔除智齿的做法。然而，已经有可靠的证据表明预防性拔除智齿不能降低或者预防后期门牙的拥挤现象。作者建议预防性拔除智齿的手术可以减少60%或者更多。另一个组织，ClinicalEvidence，也发表了类似的看法： 预防性的拔除智齿可能是无效甚至有害的，特别是考虑到拔牙可能对附近神经造成的损害。