沈炳垣(1819年-1857年),字紫卿,浙江海盐县人。官至广西学政,咸丰七年(1857年)死于天地会反清起事。
沈炳垣为道光二十五年(1845年)乙巳恩科二甲进士,选庶吉士,散馆授翰林院编修。迁中允。咸丰四年(1854年)出督广西学政。广西自洪秀全起事之后,反清起事蜂起。沈炳垣到任后,即与巡抚劳崇光商议对策,深得劳崇光器重。咸丰七年(1857年),天地会起事领袖陈开部连攻南宁,又陷浔州。沈炳垣来到梧州,率知府陈瑞枝等固守。八月,城破,沈炳垣服药自尽不成,被敌军囚禁,求死不能。后来,他伺机给巡抚刘长佑密信,请其出兵来袭,密约城内民众夹击,结果事情败露,被剐。
咸丰八年(1858年)八月,清朝政府追赠沈炳垣内阁学士兼礼部侍郎衔、予祭葬世职,谥文节,在桂林建立专祠祭祀。