广大院(こうだいいん)生于安永2年6月18日(1773年8月6日),卒于天保14年11月10日(1844年12月19日)。江户时代后期女性,11代将军德川家齐正室(御台所)。实父为萨摩藩8代藩主岛津重豪,实母为侧室市田氏(于登势之方(慈光院))。市田氏为萨摩藩大坂藏屋敷的足轻下级武士阶级出身的异说。养父为近卫经熙。实名宁姬、笃姬、茂姬。后来天璋院继承了“笃姬”这个名字。弟奥平昌高(实际生母为铃木氏的女儿)、姊敬姬(奥平昌男婚约者)。
茂姬于安永2年(1773年)6月18日在江户芝三田的萨摩藩上屋敷诞生,最初名为“笃姬”“于笃”,诞生后被送回萨摩养育。与一桥治济的儿子丰千代(后来的德川家齐)在3岁时订下婚约,并由笃姬改名为茂姬,随后从芝三田的萨摩藩上屋敷移居至江户城内的一桥邸,以“御缘女样”称呼并与婚约者丰千代共同养育。10代将军德川家治的嫡男家基急逝使豊千代在成为下一任将军之际,遇到了婚约的问题。按照惯例,将军家的正室通常是迎娶五摄家或宫家的女性,迎娶外样大名之女是前所未有的例子。最后婚约按照重豪的祖母净岸院的遗言与重豪的主张而不变更。茂姬与家齐的婚礼于订下婚约13年后的宽政元年(1789年2月4日)举行。
茂姬在天明元年(1781年)10月时,与豊千代生母于富一起从一桥邸搬到到江户城西之丸。由于将军家的正室按照惯例都是迎娶公家或宫家的女性,所以茂姬在家齐就任将军之前,于天明7年(1787年)11月15日由近卫家近卫经熙收为养女,随后由茂姬改名为“宁姬”,在嫁与家齐之前又改名为“近卫寔子(このえただこ)”。
宽政8年(1796年),与家齐之间的五男敦之助诞生,是继2代将军德川秀忠正室于江与以来第二位产下儿子的御台所。但是早在3年前侧室已产下敏次郎(后来的家庆)且内定为将军家世子(而且为了避免公家势力介入,御台所之子也不太可能成为继承人),所以敦之助后来就过继给御三卿的清水德川家做为养子。敦之助在3年后宽政11年(1799年)夭折。后来在宽政10年(1798年)再度怀孕,但是流产。
异母弟9代藩主岛津齐宣隐居后,广大院几度以财政困难的理由向幕府请求回到萨摩藩,理由是享和元年生母于登势之方(市田氏)死后齐宣将市田一族的势力从萨摩藩政排除,此举激怒了广大院,在御台所的权威背景下,可以看得出来广大院对萨摩藩政的影响力。
天保8年(1837年),夫君家齐退位成为大御所,与夫君一起搬到西之丸,被称为“大御台样”。
天保12年(1841年)夫君去世后出家,法号“广大院”。翌年被授予从一位的官位,以后以“一位样”来称呼。
广大院在夫君逝世后,从西之丸大奥搬到本丸大奥,住在一之御殿・新座敷(将军生母的居室)且改称“松之御殿”。
晩年时,广大院阻止了家齐侧室于美代之方与溶姬(于美代之方之女)拥立前田庆宁为下一任将军的阴谋,这是广大院最后一次以御台所的身份展开行动。
天保13年(1842年),12代将军德川家庆的上腊姊小路因烹煮引起火灾,本丸全部烧毁。火灾造成广大院的御末奥女中全数到吹上御殿避难。这场火灾造成奥女中数百人死亡的大惨事。
天保15年(1844年),广大院于大奥逝世,法名“广大院殿超誉妙贞仁大姐”,遗体葬于增上寺,夫君家齐则葬在浅草的宽永寺。
战后,増上寺・徳川家墓所因西武铁道开发之际发掘到广大院的墓所,身高约143.8cm。同时期还发掘到她与其他将军正室与侧室的遗骨与比较起来略小些,并且得知广大院生前是个美女。广大院的墓地残存状况不佳。参考文献 ‘增上寺德川将军墓所的遗品・遗体’)
墓所是由壮丽的八角塔所建成,发掘之后墓塔行方不明。改葬后与其他将军正室一同合葬,广大院与桂昌院、月光院等侧室共同合葬。