巨人捕鸟蛛(学名:),或称歌利亚食鸟蛛,属于捕鸟蛛科。它于南美洲北部发现,从质量和体积来看是世界上最大的蜘蛛,腿的跨度仅次于巨型猎人蛛(英语:Giant huntsman spider)。将它称为“捕鸟蛛”源自18世纪早期玛丽亚·西碧拉·梅里安雕刻的铜版画,该画展示了一只蜘蛛在吃蜂鸟。尽管有这个名字,巨人捕鸟蛛很少捕食鸟类。
与其他蜘蛛/捕鸟蛛不同,巨人捕鸟蛛雌性在交配时不吃雄性。雌性在3至6年内成熟,平均寿命为15至25年。雄性在成熟后不久死亡,寿命为3至6年。巨人捕鸟蛛颜色从深到浅棕色不等,腿上有模糊的标记;身体、腹部和腿上都有毛发。雌蜘蛛可在任意地点产下100到200个卵,它们在6到8周内孵化成幼蛛。
这些蜘蛛的足展长度可达28厘米(11英寸),体长可达11.9厘米(4.7英寸),体重可达175克(6.2盎司)。巨人捕鸟蛛是少数几种没有胫骨刺的捕鸟蛛物种之一,胫骨刺一般位于成年雄性的第一对腿上。
巨人捕鸟蛛原产于南美洲北部的丘陵雨林地区:苏里南、圭亚那、法属圭亚那、巴西北部和委内瑞拉南部,在亚马逊雨林中最容易发现。这种蜘蛛是陆生、夜间活动的,生活在深的洞穴中,通常在草沼或树沼地区。这种蜘蛛是南美洲东北部的一种当地菜肴,通过烧掉螫毛,然后用香蕉叶烘烤而成。据称其味道“类似虾类”。
遇到威胁时,巨人捕鸟蛛会摩擦触肢和腿上的刚毛(英语:Seta)来发出摩擦声(英语:Stridulation)。还会用后腿摩擦腹部,释放对皮肤和黏膜有剧烈刺激作用的毛发。这些螫毛对人类有害。
像所有的捕鸟蛛一样,巨人捕鸟蛛有很大的尖牙(1.9-3.8厘米或0.75-1.50英寸),足以刺破人类的皮肤,在受到威胁时会用来叮咬。牙齿中携带毒液,但毒性相对较低,其作用与黄蜂的叮咬相当。捕鸟蛛通常只在自卫时才咬人,而且不一定会引发动物毒素中毒(英语:Envenomation)(被称为“干咬(英语:Dry bite)”)。
尽管叫捕鸟蛛,其捕食鸟类的现象十分罕见;在野外,它的食谱主要为其他大型节肢动物,蠕虫和两栖动物。然而,由于其体型和临时起意的捕食习惯,它们也常会杀死和食用各种昆虫和小型陆生脊椎动物。人们曾在野外观察到巨人捕鸟蛛以啮齿动物、青蛙、蟾蜍、蜥蜴甚至蛇为食。