道尔顿

原子质量单位（Atomic mass unit，amu），现称统一原子质量单位（Unified atomic mass unit，u）或道尔顿（dalton，Da），是用来衡量原子质量的单位，定义为静止未键结且处于基态碳12原子质量的1/12。1u的CODATA推荐值为：括弧中的数字代表末位准确度。“amu”这个符号一般出现在较老的文献中。在书写原子量的时候经常不写任何单位，而将原子质量单位作为默认的单位。在生物化学和分子生物学文献中（特别是描述蛋白质的时候），一般使用道尔顿这个名词，或者使用Da。由于蛋白是大分子，他们通常有上千道尔顿的分子量，这时候使用kDa（千道尔顿）作为单位。分子质量单位不是国际单位制（SI）单位，但是却是SI允许使用的非国际单位制单位。根据定义， m ( {displaystyle m(} C 12 {displaystyle {ce {^12C}}} ) = 12 {displaystyle )=12} u = 12 {displaystyle =12} Da约翰·道尔顿最早建议使用一个氢原子的质量来作为原子量的单位。质谱仪的发明人弗朗西斯·阿斯顿后来使用一个氧16原子质量的 1 16 {displaystyle {frac {1}{16}}} 作为单位。在1961年之前，“物理原子质量单位”被定义为一个氧16原子质量的 1 16 {displaystyle {frac {1}{16}}} ，而“化学原子质量单位”则被定义为一个氧原子（计算了不同的氧同位素丰度）质量的 1 16 {displaystyle {frac {1}{16}}} 。这两个单位都比现在使用的统一原子质量单位小一些。统一原子质量单位是由国际纯粹与应用物理学联合会（IUPAP）在1960年以及国际纯粹与应用化学联合会（IUPAC）在1961年所采纳的。