《悲惨的开始》（英语：A Series of Unfortunate Events: The Bad Beginning）是美国作家雷蒙尼·史尼奇的系列奇幻文学作品“波特莱尔大遇险”总共十三本的第一本。这部小说的英文原版1999年9月30日在美国出版。中文繁体版于2002年10月5日出版。
波特莱尔三姐弟（紫儿、克劳斯（法语：Klaus Baudelaire）和桑妮（法语：Prunille Baudelaire））的豪华大宅邸在一场无名大火后烧毁，父母双亡，于是，遗嘱执行人波先生（法语：Arthur Poe）将他们带往欧拉夫伯爵家。
欧拉夫伯爵的脚踝上有一个眼睛刺青，他和他的剧团总是会做一些不法的勾当。欧拉夫伯爵把目标锁定在波特莱尔家的财产，收养三姐弟之后，总是一再的虐待他们，甚至计划要娶紫儿为妻，好夺取他们家的财产。在千钧一发之际，波特莱尔三姐弟揭穿了他邪恶的计划，但欧拉夫伯爵和他的剧团却逃之夭夭，还宣誓说一定会再回来夺取波特莱尔家的财产。
2004年的电影剧情改编自《波特莱尔大遇险》系列的前三本书，包含了《悲惨的开始》的情节。
Netflix电视剧《波特莱尔的冒险》第一季前两集的剧情即改编自《悲惨的开始》。
