《悲惨的开始》(英语:A Series of Unfortunate Events: The Bad Beginning)是美国作家雷蒙尼·史尼奇的系列奇幻文学作品“波特莱尔大遇险”总共十三本的第一本。这部小说的英文原版1999年9月30日在美国出版。中文繁体版于2002年10月5日出版。
波特莱尔三姐弟(紫儿、克劳斯(法语:Klaus Baudelaire)和桑妮(法语:Prunille Baudelaire))的豪华大宅邸在一场无名大火后烧毁,父母双亡,于是,遗嘱执行人波先生(法语:Arthur Poe)将他们带往欧拉夫伯爵家。
欧拉夫伯爵的脚踝上有一个眼睛刺青,他和他的剧团总是会做一些不法的勾当。欧拉夫伯爵把目标锁定在波特莱尔家的财产,收养三姐弟之后,总是一再的虐待他们,甚至计划要娶紫儿为妻,好夺取他们家的财产。在千钧一发之际,波特莱尔三姐弟揭穿了他邪恶的计划,但欧拉夫伯爵和他的剧团却逃之夭夭,还宣誓说一定会再回来夺取波特莱尔家的财产。
2004年的电影剧情改编自《波特莱尔大遇险》系列的前三本书,包含了《悲惨的开始》的情节。
Netflix电视剧《波特莱尔的冒险》第一季前两集的剧情即改编自《悲惨的开始》。