Stecher, 2008
空枝翼龙属(属名:)是翼龙目的一属,化石发现于瑞士北莱姆斯通阿尔卑斯山脉的科森组(Kössen Formation)下层,地质年代为三叠纪晚期的诺利阶与雷蒂亚阶交界。
在2006年,Nadia Fröbisch等人将这些化石叙述、命名,模式种是雪沙柏娜峰空枝翼龙()。属名在拉丁文意为“空的旁支”,意指颌部骨头的内部中空;种名则是以瑞士与奥地利交界的雪沙柏娜峰为名。
正模标本(编号PIMUZ A/III 1225)是三块下颌支部的碎片、以及两颗多齿尖的牙齿。一颗牙齿有三齿尖,另一颗牙齿有四齿尖。尽管两颗牙齿有不同齿尖数,研究人员认为它们属于同种动物。它们被推测具有12到17颗牙齿。齿列旁边有一排椭圆型、大型洞孔,研究人员推测,它们的下颌在生前曾覆盖软组织或角质。颌部轻,内部中空。空枝翼龙的牙齿类似真双型齿翼龙,但两者的颌部有明显差异。目前很少发现三叠纪翼龙类化石,因此空枝翼龙是个重要的发现。
第二个标本是一个关节脱落的部分身体骨骼、几乎完整的头颅骨,原本被建立为独立属,。上颌前段的中线有个高薄的骨质头冠,下颌中线则有个隆脊。前上颌骨具有长牙齿,上颌骨的牙齿有3到5个齿尖,类似真双型齿翼龙。空枝翼龙的翼展约135公分,被推测可能是以鱼类为食。
虽然空枝翼龙与真双型齿翼龙有许多相似处,空枝翼龙被命名时,被分类为翼龙目的分类未定属。在2009年,Fabio Dalla Vecchia研究的化石,是一个更完整的身体骨骼、包含下颌的标本,发现空枝翼龙与可能是同种动物。两者的体型、头冠差异,可能跟年龄、性别有关。之后,有其他研究人员也支持两者为相同动物。Dalla Vecchia发现这两个标本、卡尼亚翼龙形成一个演化支,显示空枝翼龙属于曲颌形翼龙。