头身是身高与头部的比例，几头身代表身高为头高的几倍。一般真实人类的成人头身比例大致在六至八头身之间，侏儒症患者可能只有四至五头身，某些模特儿可能达到九头身。但身材好坏和头身没有太大关联，在艺术家眼中，以肚脐为分界，下肢与身高比要接近1：1.618的黄金比例，才是被认为最美的，而卢浮宫所展出的米洛的维纳斯被誉为最美的人体雕像。以从下往上的角度或运用广角镜头的摄影手法，能够在视觉上让头身比例变大。
在艺术、漫画、动画等领域，经常不按照正常头身比例，创作出一头身至九头身不等的作品。当头身越小，相对头的比重越高，看起来头越大。台湾的神像雕刻坐姿多为三至五头身，而霹雳布袋戏集团则是将木偶改变为六至七头身，贴近人体比例。
掌握头身比例是人物设计非常重要的一环，角色必须符合不同年龄的身材比例，否则会显得突兀不自然。
Q版角色一般在五头身以下，简略了部分外观特征，强调可爱、讨喜的要素，常见于许多布偶、玩具。欧美的简易卡通画风头身更低，如《史奴比》和《加菲猫》介于二至三头身。特殊的例子像是美国动画《飞天小女警》本来为二头身，日本改编后的《飞天小女警Z》变成了四头身。大部分的萌画都是Q版角色。
日本的电脑软件伦理机构在2005年4月做出规定，限制萝莉系十八禁游戏作品的角色外观不可在五头身以下。
二头身与一头身的比例较为特别。二头身在日本称为SD（スーパー・デフォルメ，super déformer，超级变形之意），SD 高达系列将高达机器人设计成二头身角色模型，人物夸张地缩成一颗大头和胖嘟嘟的身躯，多样化的造型扩展了作品的可能性。许多作品会将角色画成二头身，像是在电子游戏中战斗时等的操作角色，搞笑、讽刺漫画等─例如哆啦A梦就是二头身。或是当成吉祥物使用在文具、毛绒玩具、萤幕保护装置、手机吊饰、交换卡片等用途。
一头身可能像史莱姆只有一个身体，或是如卡比有简单的四肢。更复杂的一头身甚至会加上头饰或各种配件，例如《魔动王》的机器人在展开成人型前为一颗大头，在《魔神英雄传》则是一颗大头搭配夸张的四肢。而在美国漫画中某些智囊型角色被描述成大头加四肢（大部分属于反派），或者甚至本身是大脑，例如《忍者龟》的克朗（英语：Krang）。
